“十年来，湘淮两军、曾李两家为世所瞩目。前人说峣峣者易缺，皎皎者易污，又说木秀于林，风必催之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来
胆气薄弱、遇事瞻顾本性，所喜贤弟豪迈坚强，敢作敢为，在心性上胜
多多矣，这是老朽最堪欣慰之处。”
“门生也经常有空虚怯
要是从斑竹身上联想到
种血性。娥皇、女英明知舜王已死，不可再见，却偏要南下寻找，寻不着，则投水自尽，以身相殉。这是什
血性呢？是知其不可而为之血性，是以死报答知遇之恩血性，是对目标追求至死不渝血性！”
李鸿章听着听着，不禁肃然起敬。他脑子里渐渐浮现出二十七年前碾儿胡同书房，恩师在给他讲《诗经》中借物喻志，讲先贤品德节操……身为太子太保、协办大学士、等肃毅伯李鸿章，在恩师面前，仍有种当年作学生时凛然崇敬之感。他在细细地咀嚼恩师今日说这番话深远含义。
“少荃，这次们师弟在江宁晤面，说不定是今生今世最后面。”曾国藩声调突然变，风卷松涛、浪掀战舰激昂慷慨被无可奈何花落去情绪所替代。
“恩师精力如昔，门生今后求教日子还长哩！”李鸿章心中‘怃然，脸上仍泰然无事地微笑着，似不把这话当作回事。
“你不知道，脚已肿好几个月。”曾国藩把脚伸前步。“俗话说男怕穿靴，女怕戴帽，这脚发肿是个极坏预兆。”
“不要紧。回保定后，为恩师寻个专治此病良医来。”李鸿章注视着曾国藩伸过来脚，安慰道。
“不必。”曾国藩恢复常态，“这二十年来，已死过几次。死，对来说，不值得害怕。把你从保定请来，是想在死前跟你说几句重要话。少荃，时势把们师弟绑到起，塞进条航船中。”
天空上裂云渐渐缝合，温暖灿烂冬日又被阴霾所掩盖，富丽矞皇两江总督衙门重新变为幅灰蒙蒙水墨画卷。李鸿章感觉到胸口有点堵塞，身上添分寒意。他肃然答道：“这些年来，门生追随恩师身后做点事，虽是时势所促成，但恩师奖掖提携之大恩，门生岂能须臾淡忘！”
“当年在京师初见贤弟之面，老夫便将贤弟许为伟器。丁未年贤弟打马进玉堂，视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻下后，请贤弟招募淮勇，东下上海，后又以苏抚职密荐。生庸碌，无所建树，唯可安慰就是看准贤弟是个可寄重任大才，要说报答皇恩，留声后世，也仅此桩而已。”
曾国藩往情深地追忆着往事，至高至重由衷赞许，把李鸿章心情推向激动莫名峰巅。他以近于哽咽声音说：“门生微薄之劳，与恩师巍巍功德相比，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点劳绩，也包括在恩师生勋业之中。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
