“你说得对,但还不只这层意思。”曾国藩抚须微笑着说。
“还因为此竹有个美丽动人传说,使得它比别竹子更逗人喜爱。”李鸿章立刻加以补充。
“说得好,但还不完全。”
“那……”李鸿章略停片刻,嘻笑着说,“门生愚陋,实在想不出。”
以李鸿章敏捷,莫说两层原因,他口气说上十层八层都不要紧,但他有意不说。来他素知恩师城府极深,恩师心中意念不是他能轻易道得出;二来他要在恩师面前保持着虚心求教晚辈形象,宁可不再猜下去,请恩师赐教,也不要逞强显能,使乖卖巧。这也是李鸿章磨练出来,恃才自负淮军领袖,过去对这点是想都不愿去想。
《秦娘曲》来,“山城人少江水碧,断雁哀猿风雨夕。朱弦已绝为知音,云鬓未秋私自惜。举目风烟非旧时,梦寻归路多参差。如何将此千行泪,更洒湘江斑竹枝!”
是,这确是湘江边上真正斑竹!只见略带黄色青皮竹杆上,布满着大大小小黑色斑点,那黑点极像溅在宣纸上慢慢浸渍墨痕。把它比作人眼泪,女人眼泪,尤其又是舜王后妃——美丽忠贞娥皇、女英眼泪,真是妙极美极!李鸿章轻轻地抚摸着竹竿,感叹着苍筤中竟有如斯稀品,更感叹着人群中竟有如斯富于幻想楚人,而楚人代表,又正是屋子里那位已成衰弱恩师。他向崇敬老师宏阔气魄、坚毅意志,今天他看出老师心灵中还深藏着才子般绵绵情致。
李鸿章连看几十根竹子,在竹林中眷恋半个钟点之久,才依依不舍地回到艺篁馆,坐在老师对面。他喝口热茶,兴趣浓烈地问:“恩师,这竹子移来多久?”
“还不到个月,眼下长得还可以,假若能在这里世世代代扎下根,那就真是件好事。”曾国藩笑意盈盈。
李鸿章突然觉得,老师对斑竹移到西花园成功喜悦,甚至超过当年夺取江宁。
“湘人爱斑竹,老朽尤重之,物以稀为贵,且又有舜王南巡,客死苍梧,娥皇、女英寻夫不见,泪洒竹林自投湘江那段传说,这确是斑竹受人喜爱原因。老朽看重斑竹,主
“恩师,您送几根给吧,让老四把它种到庐州李家寨去!”李鸿章说,那庄重神态也与当年请求筹建淮军相当。
“行!”曾国藩爽快地答应,“如果明年这批斑竹还能如此枝繁叶茂话,定送四十根给你。你四兄弟人十根,这里还留五十根,五兄弟也人十根。”
这句看似随随便便话中,包含着怎样情谊,李鸿章听就掂出来。他十分激动地说:“谢恩师!”
“喝口热茶吧!”当仆人来到石桌边,将原先冷茶泼去,换上热茶时,曾国藩对李鸿章说,“少荃,你知道为何如此喜爱湘妃竹吗?”
“因为此竹是恩师家乡特产,恩师看着它,犹如回到家乡。”李鸿章不加思索地回答。
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