那条九曲蜿蜒小河中,画
来温处台道道员名刺看,见上面写着“道光乙巳科进士前翰林院侍读”字样,眉头皱,将名刺掷于边,再拿起温州府知府名刺,见上面写着“咸丰壬子科进士”字样,他不作声,又把名刺放到边。第三次拿起是永嘉县令名刺,又是个进士,他连名字都不看,又换张,这下脸上露出笑容。这张名刺是永嘉县丞黄惟清,他履历上写着举人出身,左宗棠放着道员、知府、县令不见,却先召见县丞黄惟清。黄惟清进来时,向傲慢左宗棠显得很客气。问他*员中是进士出身好,还是举人出身好。黄惟清答,举人比进士好。左问何故。黄说:“大凡人在作秀才时,整个心思都在经营八股试帖上,此外无暇顾及。待到中进士,则即刻授官,成天忙于应酬簿书之中,亦无心钻研学问。最好是乡榜告捷,胸襟始展,志气甫宏,经世文章、政治沿革都有充分时间潜心研究,到时出仕及膺任显要,可从容施展胸中抱负,极少尸位素餐之徒。”
左宗棠听后拍案叫绝,连声称赞:“好,这真是篇好议论,今天有幸听到,足下在晚近中真不愧为佼佼者。”送黄惟清出去后,又对左右说:“此间好官,仅黄县丞。可惜,这样有见识人竟屈抑下僚。”
这番话传出去后,令两浙官场哑然失笑。
这时张之万听曾国藩这说,正与他思想相合。他为人较厚道,笃信“己所不欲,勿施于人”圣教,这桩案子,他自己不想多插手,也就不怂恿别人深究。“老中堂分析得有道理。马穀山为官多年,岂无仇人?有时结怨于人,自己还不知道。世间群氓中心肠歹毒者大有人在,他拼却自己死,什事干不出来?想老中堂审几次后若实在不能突破,以后就这样上报朝廷,也说得过去。”
“真是个胆小笃诚君子。”当张之万起身告辞时候,曾国藩目送他背影,无声地说。
曾国藩不是张之万,哪怕今后再以含浑语言上奏朝廷,而他自己对此事解,却要做到清如水。估计郑敦谨就要抵达江宁,他决定在郑到来之前单独提审张文祥,把事情弄清楚。对于个早已将生死置于度外刺客,严刑拷打算得什!曾国藩暗自讥笑魁玉、张之万缺乏见识,他要以另外种方式来处理。
第二天,张文祥由江宁府监狱转移到盐巡道衙门。盐巡道衙门无监狱,临时以间小空房代替。下午,曾国藩叫身边万巡捕带路,他要亲自去见见张文祥。万巡捕说:“个死囚,何劳大人亲去牢房见他,叫个人押来就是。”
“你不懂,此人非比般死囚。”
万巡捕在前面带路,穿过两栋正房后,现出个豪华精致后花园。花园中有座太湖石堆成高大假山,山边筑有楼阁亭台,环绕着清苔流泉,四周是古柏苍松,花圃草坪。
时已深秋,野外早已草木凋零,此处却姹紫嫣红,春色仍浓。
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