，十七岁除鳌拜集团，二十岁定削藩大计。正因为有如此雄才大略
皇上，才有超迈汉唐丰功伟绩。而今国家多难，人心涣散，正需要
个能用强力扭转乾坤帝王，看来，十四岁孱弱天子不是那号人物。
慈安太后问话，全是闺阁中妇人闲聊家常，可有可无，不着痛痒。慈禧太后号称厉害，有关大事纯系她人发问，曾国藩认真地把她三次召见所问每句话都重新回忆
遍，慈禧关心是三件事：江南撤勇、湘军将领及直隶练兵。他细细地琢磨着这三件事，将它贯穿起来，看出慈禧心思：把江南勇都撤光，能打仗将领带到直隶，在直隶练出支精兵来拱卫京师。至于召见之前，他所设想主要事情，诸如江南吏治盐政、百姓生活、人才保举以及捻乱平息后皖、豫、鲁省恢复，还有机器局建设、如何抵御洋人等等长治久安之策，几乎无句涉及到。是慈禧自私，心中只有她和她儿子宝位？还是她才具其实平常，不足以虑及到这些迫不及待民生国计？曾国藩脑子里突然浮起李商隐诗来：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”慈禧虽未问及鬼神，但也不问及苍生。国家就掌握在这样太后、皇上手里，能指望它四海安夷、国运隆盛吗？他暗自摇摇头。
作为大学士，既已到京师，表面上也得做出个到职视事样子。召见结束后次日，曾国藩便至内阁到大学士任。他先到诰敕房更衣，然后在武英殿大学士公案前坐下，又到满本房里看看，再进大堂。大堂里横列六张大书案。东面三张为满大学士座位，西面三张为汉大学士座位。曾国藩在西面第张书案边坐下。立时便有内阁学士、侍读学士、中书等数十人前来拜见。当值侍读学士送来两个文件，曾国藩略为浏览下便签字。内阁名为正品衙门，位在六部之上，表率百僚，其实没有大权，只在皇帝授意下处置些日常政务。雍正时设立军机处，又分出内阁大部分要事，于是内阁之权更轻，只办理些例行事务。正因为这样，内阁大学士和协办大学士便可以成为种加衔，不必到任。
清承明制，大学士办事地方设在翰林院，于是曾国藩又到翰苑去趟。先在典簿厅更衣，次至大堂坐，到圣庙行礼。再到典簿厅更衣后，到昌黎庙行礼，又到清秘堂坐。翰林院学士、编修等分批前来叩见。曾国藩含笑作答。想起初进翰苑时未到而立，而今已近花甲。岁月悠悠，时不
待，去日已多，来日苦短。当他走出翰林院时，心中涌起是股莫名怅惘。
他回到贤良寺，案桌上请帖已经堆尺多高。要在往常，他会基本上不予理睬，但这次不同。来此为京师重地，邀请者地位大都显赫重要，且京师最讲应酬，又是势利之薮，不能轻易回绝别人邀请。二来离京多年，他也想借此机会与故旧
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