“贺妹子命苦，过门第二年就难产死
。接生婆说，肚子里怀着
是个男伢，可惜呀！纪泽念着她，
直不肯再娶。他娘不知劝过他多少遍，直到前年，才娶刘孟蓉二姑娘。孟蓉是
多年来相交最深朋友，他是个顶好人。”
春燕用手探探泡脚水。水有点凉。她起身说：“大人，水不热，再去烧点来。”
“好吧，不要烧多。”
会儿，春燕提半壶滚水过来，加在木桶里，水温升高，曾国藩觉得很舒服。
“刘妹子过门三个年头，生两胎。
时，从衡阳嫁到家，那时二十三岁。她是个命好福大人。过门第二年，便中举人。也就在这年，她给生大儿子祯第。过几年，又中进士点翰林。道光二十年，她带着儿子来到京师。湖南到北京三千多里，儿子又小，路辛苦颠簸，也多亏她。”
曾国藩说到这里，想起此时正在荷叶塘老家欧阳夫人，突然对她产生种又是感激又是负疚心情。春燕也在思考着：想不到这个带兵打仗大人物，对妻子竟是这样往情深哩！
“夫人多次来信，要在外面讨个妾，说粗手粗脚荆七，如何能代替得心思细致女人！每次都拒绝她好意。明天要写封信告诉她，说接受她劝告，纳个端庄温和小妾，请她放心。”
春燕感觉到，自己丰软手被曾国藩干瘦手抓得紧紧。她心在怦怦跳动。“端庄温和”四个字，使她略有丝幸福感觉。
“你放心，夫人不会欺负你。”曾国藩声调变得轻轻细细、温温润润，眼睛专注地望着春燕脸，又抬起手来，抚摸她油黑发亮头发。春燕脸红，心跳得更厉害。”
过好会儿，曾国藩手离开春燕头发，重新以平静语调说：“祯第三岁上死，得是痘症，和他起去，还有九岁满妹。现在老大纪泽，其实是老二。纪泽今年二十三岁，比你大岁。这孩子像他妈，温清有余，刚强不足，不过也还诚实聪明，肯发奋读书，今后虽然说不上有大出息，但也不会给曾家丢脸。这点很放心。他先前娶贺耦耕先生满女。耦耕先生，你知道是哪个吗？”
春燕摇摇头。
“是。你是不会知道。”曾国藩淡淡笑，“耦耕先生病逝时候，你才只几岁人。他是们湖南个顶有名大官，做过贵州巡抚、云贵总督，学问也极好。他兄弟蔗农先生也是进士出身，做过御史、知府，晚年在城南书院当山长，用心培育人材，左季高就很得过他教益。贺家虽不如二十年前鼎盛，但仍旧是长沙第大家族。”
曾国藩不厌其烦地介绍贺家情况，陈春燕不觉得他是在夸耀亲家显贵，而是在她跨进曾家大门第天，就把作为个曾家人所应具备知识告诉她。春燕对此很是感激。
她心不再急跳。她半低着头，眼睛望着水桶，聚精会神地听着。
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