冬。
演武坪上,五千湘勇按营、哨、队,面对着指挥台整齐地排列着。曾国藩骑马来到演武坪,后面跟着是塔齐布、罗泽南等十营营官。下马后,曾国藩径直走上指挥台,几个亲兵执刀跟随,各营营官则走到本营队列前。今天指挥台上作些简单布置。台上正中旗杆上飘拂着面明黄长条旗,上面用黑丝线绣着个硕大“曾”字。两边各插着五面不同颜色长条旗,比中间那面旗略小点,旗上方分别绣着“塔”“罗”“王”“李”等各营官姓。台前方摆张长桌,用块白布罩着。台左右两边摆几条长凳。曾国藩站在长桌后面,长凳全部空着。按照三、六、九曾国藩训话规矩,训话开始前,各营官跑步到曾国藩面前禀报实到人数、缺席人数及原因。当十个营官都禀报完毕后,曾国藩清清喉咙,大声说:“弟兄们!”演武坪上五千湘勇律腰板挺直,脚跟靠拢,发出阵沉重响声。“弟兄们,这次泽字营和龄字营出省与长毛作战,是湘勇创建以来第次与真长毛交手。这次旗开得胜,举收复安福,值得大大庆贺。这证明们这支由书生和农夫组建起来队伍是能够打仗。弟兄们,今天要在这里重重奖赏泽字、龄字二营。营官罗泽南、金松龄各赏银五十两,各营哨官赏银二十两,哨长赏银十五两,什长赏银十两,每个弟兄赏银五两。”
底下开始出现骚动,队伍中有叽叽喳喳声响,隐隐听得出轻声议论:“真走运,到江西走趟,就得这多赏银。”
“眼红吧!莫着急,有你发洋财时候。”
曾国藩接着说:“今后,们要到湖北、江西、安徽、江苏去和长毛打仗,只要大家不怕死,把仗打赢,本部堂每仗要大发赏银。打几仗后,大家都会阔起来。”
曾国藩放眼看指挥台下勇丁们,个个脸上泛出兴奋光彩。他停下,换成另番声调:“但不幸是,们在南昌城外误入长毛埋伏圈,哨官哨长易良幹、谢邦翰、罗信东、罗镇南和另外二十二名弟兄以身殉国。们为英烈忠魂三鞠躬。”
曾国藩带头脱下帽子,台下所有官丁齐把帽子脱下。曾国藩在台上每鞠躬,台下人也跟着鞠躬。三次鞠躬后,曾国藩接着说:“对这些为国捐躯英烈,将在他们家乡湘乡县建祠纪念,使他们英名留芳百世,永为后代子孙所怀念。”
这时,个亲兵走上指挥台,悄悄地告诉曾国藩:“金松龄已被看起来。”曾国藩点点头,他湘乡口音突然变得十分严厉起来,“弟兄们,请各位都再想想,大家背井离乡到衡州来投军,究竟为什?”
说到这里,曾国藩用威峻目光扫全场勇丁眼,没有人做声。曾国藩今天训话,如同早春天气,时晴,时阴,众人都摸不着头脑,只有默默地听着他下文。
“弟兄们,看不外两点,为保卫乡里,二为在战场上建立军功,升官
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