国联结鲁、宋、卫、陈、蔡等十余诸侯，从北面压制楚国。吴国则由孙武、伍子胥亲率大军越过大别山长途奔袭楚国腹地，在柏举大败楚国令尹囊瓦
大军，并
举占领郢都！囊瓦逃亡郑国，楚昭王逃匿云梦泽，遭遇匪盗袭击，又逃亡随地。
这是楚国数百年来最深重次亡国危机！幸亏
那个申包胥，在秦国宫门外哭七天七夜，秦哀公才发兵救楚。
楚国虽然没有灭亡，却从此在中原丢尽脸面，非但北上争霸无望，而且不得不与吴越两国开始长期周旋。从这时开始，楚国扶植越国与吴国对抗。越国野心由此而引发出来，以楚国为后盾训练军队，袭扰吴国。期间虽然也几次打败吴国，但却总是无法遏制吴国对楚国攻势。吴王阖闾十年，吴军大败楚国水军，又大败楚国战车陆师于繁阳。楚昭王恐惧之极，将都城东迁数百里，在郡城暂时避难。至此，吴国成真正江南霸主！后来，便是那尽人皆知故事——吴王夫差灭越国，越王勾践卧薪尝胆，恢复越国又灭吴国。
至此，楚国背后最大威胁消失。可是，被楚国扶植起来越国，竟点儿不念楚国之情，虽然没有大举进犯，却也与楚国龌龊不断。这时天下已经进入战国，楚国在吴越争斗中历经吴起变法，元气已经大大恢复，重新将注意力转向中原。越国呢，对吴起变法时楚国军威颇为忌惮，也龟缩回震泽岛屿与东海之滨，远避楚国锋芒。
从此，楚越两国便大大冷淡，几乎没有什
邦交往来。
今年春日，楚威王得报：越王姒无疆迁都琅邪，要北上攻齐！楚威王哈哈大笑：“越蛮子不知天高地厚，死期到！”这才几个月，如何便要调头南下来找楚国麻烦？正在疑惑间，又接斥候密报：中原策士张仪说动越国放弃攻齐，南下攻楚！
楚威王大是恼火，对这个张仪恨得咬牙切齿。原来，楚威王大有雄心，几年来正在秘密物色人才，准备第二次变法，刚刚有得头绪，却又越国大兵压境，旦陷入战事纠缠，谁知道要耽搁多长时间？楚威王如何不感到气恼？
这天风和日丽，楚威王正在王宫湖畔练习吴钩劈刺。说是练剑，却有搭没搭想着心事。越国既然来犯，不想打也得奉陪，可目下楚国连个象样将军都没有，却是谁来操持这件军国大事？楚威王第次感到窝囊：个几次做过天下霸主堂堂楚国，竟被个昔日附庸欺侮，当真是岂有此理？然则天下就是这样，你不强大，就要受气，就要受辱，就要挨打！看来，楚国不振作不训练新军是不行。可是，远水不解近渴，关键是眼前这场兵灾如何消弭？想着想着，楚威王手中吴钩便偏方向，剑没有劈到木桩，却劈到湖畔石案上，“当！”声大响，火星飞溅，震得楚威王个趔趄，手中吴钩飞出老远，竟“噗！”插进粼粼波光湖水中！楚威王怔怔望着湖面，甩着生疼胳膊，沮丧到
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