俱是上等。这般想着，素日
劳心劳力，都成
理所应当。他，只盼着额娘好过。
于是走过去行礼请安，海兰见儿子来，喜不自胜地扶住道：“瞧你这孩子，定是急忙忙赶来，头发都乱。”
永琪见她方才仔细绣着什
物事，走近
看，是件冬日里穿石青缎绣八团莲花白狐慊皮褂，每朵捧出，都是重重瓣瓣金线绣莲花。他便道：“额娘在做什绣活？这些细致活计伤眼睛，交给下人去做吧。”海兰道：“是你皇额娘东西。”
永琪笑道：“儿子知道。若不是皇额娘东西，额娘怎会如此上心？”海兰郁郁难安，“如今内务府懒怠，这件衣裳领口破也不肯补上。容珮绣活儿不行，你皇额娘…近来眼睛不大好，要自己动手也不能。”永琪犹豫片刻，“儿子听说，宫中追奉孝贤皇后成风，皇额娘处境难堪。连永璂也不能留在身边。”
海兰摆摆手，不欲再言，向他道：“来。头发乱，额娘给你梳梳。”永琪乖顺坐下，由着海兰打散头发，细细梳理。
永琪闭着眼，极享受似。他轻声地，像是不能确信，又不敢触碰似，低低道：“额娘，皇阿玛真是疼爱
？”
海兰手势极温柔，替他细细蓖着头发，“怎这问？”永琪眼皮低垂，底下眸子却不安地转动，“额娘，皇阿玛并不宠爱您，为什他会疼爱？是真因为做得无可挑剔，还是，不过是皇阿玛寄托希望，让他看到永琏和永琮长大成人后成为他理想模样。”
海兰抚着他额头，温沉道：“你皇阿玛疼爱嫡子，是众所周知之事。他心渴盼，是孝贤皇后所生之子可以长大成人继承帝祚。只可惜，永琏和永琮都福薄。但永琪，不必理会旁，你自己争气便是。”
永琪搓着手，“皇阿玛也很疼爱永璂，还把他送来延禧宫给额娘抚养。儿子明白，皇额娘失势，额娘与世无争，反而能给永璂些许安定时日。”
“那是当然，鸾胶再续，弦断再接，你皇额娘身为继后，生下永璂自然是嫡子。只可惜，哪怕都是妻子，续弦总不如结发。你皇额娘为难之处，便在这里。况她家世不比孝贤皇后满门富贵荣耀，身后无人，孤苦无依。”海兰托付温婉而沉重，“永琪，你已经长大，得多扶持你皇额娘才是。”永琪双目微睁，沉吟片刻，“额娘所言甚是。皇额娘虽然得罪皇阿玛，但地位无忧。且皇额娘还有永璂，永璂才是皇额娘唯儿子。”“你难道不算你皇额娘儿子？”海兰长叹声，“自你出生，额娘便再无恩宠。多少年寒夜孤灯，唯有自己知道罢。若无你皇额娘将你养在膝下，视若己出。阿哥所里有多少养不大孩子，你或许也成个。所以永琪，你定要和永璂样孝顺你皇额娘，待她要如待样。”永琪抓住海兰手，语意沉沉，“是额娘儿子，当然孝顺额娘。对皇额娘，心里也明白她恩德，知道该怎做。
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