如懿微微惊讶，在她
印象中，太后
向是城府极深、妙算心至。而姑母，成王败寇，早已成
抹云烟，为世人淡忘。
如懿沉默须臾，道：“皇额娘，儿臣有意识直不明，还请明示。”
太后看她眼，淡淡道：“你说吧。”
如懿直视太后，目光中有太多不解与疑惑：“当年儿臣姑母贵为中宫，又是孝敬宪皇后亲妹，圣祖孝恭仁皇后亲眷，为何会在太后您手下败涂地，最后惨死冷宫？”
太后微微笑，眼底是深不可测寒意：“今日是你喜日，偏要问这
晦气话？”
地滋生，即使被夏日温暖阳光包围着，那种凄微寒意仍然从身体深处开始蔓延，随着血脉流动点点渗透开去。
乾隆十五年八月初二，皇帝正式下诏，命大学士傅恒为正使，大学士史贻直为副使，持节赍册宝，册立皇贵妃乌拉那拉氏如懿为皇后。
册文隆重而华辞并茂：
朕惟乾始必赖乎坤成健顺之功必备，外治恒资于内职，家邦之化斯隆。惟中阃之久虚，宜鸿仪之肇举。皇贵妃那拉氏，秀毓名门，钟祥世德。早从潜邸，含章而懋著芳型。晋锡荣封，受祉而克娴内则。今兹阅三载而届期，成礼式遵慈谕。恭奉皇太后命，以金册金宝立尔为皇后。逮螽斯穋木之仁恩，永绥后福。覃茧馆鞠衣之德教，敬绍前徽。星命有光。鸿庥滋至钦哉。
立后这日清晨，天气并不如何烦热，皇帝执手含笑：“朕选在八月初二，那是你当年嫁入潜邸日子。八月，也和朕万寿节，又和中秋团圆同个月。朕希望与你朝朝暮暮相见，年年岁岁团圆。”
如懿笑意静静，像瑰丽日光下凝然不动鸳鸯瓦，瑰丽中却让人沉得下心气：“问晦气话，是指望自己来日不会晦气，但请皇额娘成全。”
太后望着殿外浮金万丈，微微眯双眼，似是沉溺在久远往事之中，幽幽道：“自作孽，不可活。”
如懿微沉吟，雪白齿轻轻咬住：“宫中何人不作孽，为何独独姑母不可活？”
太后望向如懿，细细打量片刻：“你说这话时候，很有你姑母不输天下气度。只可惜……”太后摇摇头，徐徐道，“你姑母就是太在意。太在意子嗣，太在意后位，更在
如懿着皇后朝服，正衣冠，趁着立后大典之前前往慈宁宫拜见太后。彼时太后已经换好朝服，佩戴金冠，见她来，只是默然受礼。
如懿伏首三拜，诚恳道：“无论皇额娘是否愿意儿臣成为皇后，但儿臣能有今日，终究得多谢皇额娘指点提拔。”
太后抚着衣襟上金龙妆花，目色平淡宁和：“你虽然不是哀家最中意皇后人选，但也终究是你，能走到这个位置。”
如懿恭顺低首：“多谢皇额娘夸奖。”
太后平和地摇头：“不是夸奖，是你身上流着乌拉那拉氏血液，那种骨子里血性，是谁也及不上。”太后轻嘘口气，“便是哀家，当年也未曾真正斗赢你姑母。”
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