王钦在宫人们面前便恢复素日趾高气扬,冷着脸道:“问你们什话,你们据实以答就是。在皇上面前,都老老实实,不许有句妄言胡说。”
众人怯怯答“是”,王钦又道:“你们几个,在宫里嚼舌根是最厉害,得空就在那儿胡说八道,飞短流长。眼下就问你们,最早时候,你们是在哪儿听来关于玫贵人那些不干不净话?”
那几个宫人怯怯互视几眼,又见如懿也在侧,便越发生胆怯之情,其中个怯生生道:“时日长久,奴才、奴才们都忘记。”
如懿见几个宫人看眼她,便不敢多言,颗心越发往下沉沉。她跪在地上,见满地铺着寸许厚百花戏春图猩红滚金线织锦云毯,密密匝匝地绣着牡丹含芳、蔷薇凝露、莲花清馨、秋菊迎霜、腊梅傲雪,百鹊千蝶嬉戏其间。那样热闹鲜活图案,原是整个春日欢好,此时看来,却似密密匝匝逼得人透不过气来般。
“忘记?”王钦冷笑声,“方才都还记得,如今便全忘记。就知道,不长记性奴才,除用刑,再没别办法。”
好西六宫流言不多,臣妾也算分明。”
王钦拿袖子擦擦汗道:“是。据奴才所知,流言所在,主要盘集在永和宫、延禧宫、景阳宫和钟粹宫带。”
皇后看王钦说得满头大汗,忙温言道:“东六宫中只有这四宫有嫔妃居住,永和宫又是事发所在,难免流言纷扰。你且说,这些话是哪里传出来?”
王钦脸色发白,那汗水滴答下来,被殿中苏合香熏,气味实在难闻。如懿屏息敛气,只听他说下去。
皇后沉声道:“皇上面前,你还有什不敢说?”
皇帝口气亦是森冷:“到朕跟前还要推诿?王钦,用刑!先夹断几根手指,便知道要说实话。”
皇帝话音刚落,其中两个胆小便没命价地磕着头道:“皇上饶命,皇上饶命!奴才都说,都说,奴才最早是经过延禧宫时候听说。”
皇后追问道:“最早?最早是什时候?”
那宫人脸色煞白:“就是玫贵人生产那夜。”
皇后神色微变,似是自言自语:“也就是说,皇上刚交代完臣妾
王钦磕个头,拿眼睛瞟着如懿,道:“宫人们都说,最早有流言传出,便是延禧宫。”
如懿仿佛被桶冰水直浇而下,冷得天灵盖阵阵发寒,忙跪下道:“皇上明鉴,当夜永和宫所见所闻,臣妾未曾有字半句传出。延禧宫中更无人得知,如何能在宫中散布流言!”
王钦急急忙忙道:“奴才不敢妄言,所以特意带些散布流言宫人回来,请皇上细察。”
皇帝冷冷道:“既然查,那就传吧。”
王钦击掌两下,只听外头窸窸窣窣有人进来,地上锦毯极厚,几乎是踏步无声,唯有衣袍与地毯相触摩擦声刮着耳膜阵阵逼近。大约是四五个宫人,跪在离皇帝丈之地,叩头问安,缭乱阵。
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