皇帝道：“朕
面前，也不好好说话，只
个个咬住
不放，成什
样子！”
皇后忙起身跪下道：“皇上息怒，哪怕种种证据确凿，人人都指证娴妃，臣妾也不相信是娴妃有意所为。”
皇帝思忖片刻，慢慢道：“朕也相信娴妃，但流言所指，朕不能不查个彻底。”
皇后连忙道：“皇上说得是。只是娴妃侍奉皇上多年，没有功劳也有苦劳。但请皇上先勿责罚。臣妾想，既然此事要彻查，娴妃卷入其中也不适宜，不如请皇上先让娴妃不要出入延禧宫，等到查清，再给娴妃个清白。”
皇帝沉吟着，殿中苏合香香烟袅袅飘散荡开，连皇帝面孔也遮层薄薄雾翳。如懿跪在地下，殿中分明是和暖如春，那空气似乎被春日里蜂胶凝住，滞塞不堪，闷得她透不过气来。良久，皇帝声音有如金器冷石般锐利地穿透缕缕薄烟，凌空破来：“那，朕就如皇后所言。”
和娴妃离开，宫中就流言四起？”
另几个宫人也忙跟着道：“不错不错。皇上，奴才再不敢胡说八道，就是在延禧宫带最早传出来。”
苏合香气味原是清宁宜人，此刻嗅在鼻中，只觉得热辣辣，几乎要熏落眼泪。如懿深深叩首，凛然道：“皇上明鉴，臣妾确不曾泄露字句。”
皇后有些为难之色：“皇上，以娴妃为人，想来是不会对外人随意乱说。只是……”她看着如懿，温婉眉目间多几分揣测之色：“娴妃，你是不是那夜受惊吓，又疲倦过度，时对谁说过，自己也不记得？”
鎏金错银福寿无疆大鼎中，若有若无苏合香薄烟，丝丝缕缕交错密织，无边无际地扩散开来，仿佛织张无形网，遮天兜地地笼罩下来，让人无处可逃。
如懿脚下软，几乎是失却起身力气，只失望而凄切地看着皇帝。皇帝并不闪避她目光，沉声道：“朕会禁足你段日子，以求真相。你便先放心住在延
如懿只觉内心沉闷凝滞不已，仰面直视着皇帝道：“皇上若肯信臣妾句，臣妾敢以性命担保，不曾向任何人说过只言片语。”
王钦啧啧道：“这便奇，人人都说是娴妃延禧宫传出流言，偏偏娴妃娘娘说只字未漏，难道这些奴才都疯魔，连哪宫哪苑都分不清楚，信口胡说？或者真如皇后娘娘所言，娴妃娘娘无知无觉中自己说出去，或是梦话，或是气话，也未可知！”
如懿心中恼怒，盯着王钦道：“你口口声声咬住本宫不放，到底本宫有何居心，定要害玫贵人还要损她声誉？更不惜连累皇上与皇室名声？”
王钦忙摇头道：“娴妃娘娘千万别恼怒，奴才也不过说罢。只是娴妃娘娘直未有生育，出于嫉妒迁怒于玫贵人，时口快说出去，恐怕也是有。”
皇帝默不做声，只是重重掌击在紫檀几案上，皇后急得捧过皇帝手仔细察看道：“皇上再生气，也要注意龙体，万勿伤身子。”
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