那水上名人同祖父谈话时,翠翠虽装作眺望河中景致,耳朵却把每句话听得清清楚楚。那人向祖父说翠翠长得很美,问过翠翠年纪,又问有不有人家。祖父则很快乐夸奖翠翠不少,且似乎不许别人来关心翠翠婚事,故到这件事便闭口不谈。
回家时,祖父抱那只
两年日子过去。
这两年来两个中秋节,恰好无月亮可看,凡在这边城地方,因看月而起整夜男女唱歌故事,皆不能如期举行,故两个中秋留给翠翠印象,极其平淡无奇。两个新年虽照例可以看到军营里与各乡来狮子龙灯,在小教场迎春,锣鼓喧阗很热闹。到十五夜晚,城中舞龙耍狮子镇筸兵士,还各自赤裸着肩膊,往各处去欢迎炮仗烟火。城中军营里,税关局长公馆,河街上些大字号,莫不头先截老毛竹筒,或镂空棕榈树根株,用洞硝拌和磺炭钢砂,千槌八百槌把烟火做好。好勇取乐军士,光赤着个上身,玩着灯打着鼓来,小鞭炮如落雨样子,从悬到长竿尖端空中落到玩灯肩背上,锣鼓催动急促拍子,大家皆为这事情十分兴奋。鞭炮放过阵后,用长凳脚绑着大筒烟火,在敞坪端燃起引线,先是咝咝流泻白光,慢慢这白光便吼啸起来,作出如雷如虎惊人声音,白光向上空冲去,高至二十丈,下落时便洒散着满天花雨。玩灯兵士,在火花中绕着圈子,俨然毫不在意样子。翠翠同他祖父,也看过这样热闹,留下个热闹印象,但这印象不知为什原因,总不如那个端午所经过事情甜而美。
翠翠为不能忘记那件事,上年个端午又同祖父到城边河街去看半天船,切玩得正好时,忽然落行雨,无人衣衫不被雨湿透。为避雨,祖孙二人同那只黄狗,走到顺顺吊脚楼上去,挤在个角隅里。有人扛凳子从身边过去,翠翠认得那人正是去年打火把送她回家人,就告给祖父:
“爷爷,那个人去年送回家,他拿火把走路时,真像喽啰!”
祖父当时不作声,等到那人回头又走过面前时,就把抓住那个人,笑嘻嘻说:
“嗨嗨,你这个喽啰!要你到家喝杯也不成,还怕酒里有毒,把你这个真命天子毒死!”
那人看是守渡船,且看到翠翠,就笑。“翠翠,你长大!二老说你在河边大鱼会吃你,们这里河中鱼,现在吞不下你。”
翠翠句话不说,只是抿起嘴唇笑着。
这次虽在这喽啰长年口中听到个“二老”名字,却不曾见及这个人。从祖父与那长年谈话里,翠翠听明白二老是在下游六百里外青浪滩过端午。但这次不见二老却认识大老,且见着那个地出名顺顺。大老把河中鸭子捉回家里后,因为守渡船老家伙称赞那只肥鸭两次,顺顺就要大老把鸭子给翠翠。且知道祖孙二人所过日子,十分拮据,节日里自己不能包粽子,又送许多三角粽。
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