生活是不甚得意
。头发业已花白，
只手似乎扭坏
，转动不怎
灵便，面貌萎悴，衣服有点拖拖沓沓，背上包袱小小，分量也轻轻。回到乡下来意思，原来是想向同乡告个帮，做个会，集五百吊钱，再打只船，来水上和二三十岁小伙子挣饭吃。照当地习惯，大家对于这个会都乐意帮忙，正在河街上个船总家集款时，事情被滕长顺知道。滕长顺原来和他同样驾船吃水上饭，现在看看这个远房老宗兄铩羽回来，象是已经倦于风浪，想要歇歇样子。人既无儿无女，无可依靠，年纪又将近六十，因此向他提议：“老大爷，
看你做水鸭子也实在够累，年纪不少，把骨头不管放到哪里去，都不大好。倒不如歇下来，爽性到家里去住，粗茶淡饭总有口。世界成天还在变，们都不中用，水面上那些事让你侄儿他们去干好。既有他们，们乐得轻轻松松吃口酸菜汤泡饭。你只管到那里去祝要你去住，同自己家里样，不会多你。”
老水手眯着小眼睛看定长顺，摇摇那只扭坏臂膊，叹口气，笑将起来。又点点头，心想“你说样就样”，因此承认长顺善意提议，当天就背那个小小包袱，和长顺回到萝卜溪橘子园。
住下来虽说作客，乡下人照例闲不得手，遇事总帮忙。而且为人见事多，经验足，会喝杯烧酒，性情极随和，家大小都对这个人很好，把他当亲叔叔般看待，说来尚称相安。
过两年，家人已成习惯后，这个老水手却总象是不能习惯。这样寄居下去可不成，人老心不老，终得要想个办法脱身。但对于驾船事情，真如长顺所说，是年纪青气力壮小伙子事情，快到六十岁人已无分。当地姓滕宗族多，弄船，开油坊油号，种橘子树，起家，钱无使用处时，总得把部分花在祠堂庙宇方面去，为祖宗增光，儿孙积福，并表扬个人手足勤俭榜样。公祠以外还有私祠。
公祠照例是分支派出钱作成，规范相当宏大，还有些祠田公地，可作祭祀以外兴办义学用。私家祠堂多由个人花钱建造，作为家庙。其时恰恰有个开洪发号油坊起家滕姓寡妇，出笔钱，把整个枫树坳山头空地买来，在坳上造座祠堂。
祠堂造好后要个年纪大看守，还无相当人眩长顺为老水手说句好话，因此这老水手就成枫树坳上坐坳守祠堂人。
祠堂既临官道，并且滨河，来往人多，过路人和弄船人经过坳上时，必坐下来歇歇脚，吸口烟，松松肩上负担。祠堂前本有几十株大枫木树，树下有几列青石凳子，老水手因此在树下摆个小摊子，卖点零吃东西。对于过路人，自己也就俨然是这坳上主人，生活下来比在人家作客舒适得多。间或过河到长顺家去看看，到那里，坐坐，谈谈本乡闲事，或往牛栏边去看看初生小牛犊，或下厨房到灶边去烧个红薯，烧个包谷棒，喝碗糊米
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