老水手说
茶，就又走
。也间或带个小竹箩赶赶场，在场上各处走走，牛尝米尝农具杂货场，都随便走去看看，回头再到场上卖狗肉牛杂碎摊棚边矮板凳上坐坐，听生意人谈谈各样行市，听弄船人谈谈下河新闻，以及农产物下运水脚行情，
条辰河水面上船家得失气运。遇到县里跑公事人，还可知道最近城里衙门
功令，及保安队调动消息。天气晚，想起“家”，转住处时就捎点应用东西——块巴盐，束烟草，或半葫芦烧酒，这个烧酒有时是沿路要尝尝看，尝到家照例只剩下半。由于生活不幸，正当生发时被恶运绊倒脚，就爬不起来。老年孤独，性情与般吕家坪人比较起来，就好象稍微有点儿古怪。由于生活经验多，部分生命力无由发泄，因此人虽衰老，对于许多事情，好探索猜想，且居然还有点童心。混合这古怪和好事性情，在本地人说来，竟成为个特别人物。先前时且有人以为他十多年来出远门在外边，若不是积许多财富，就定积许多道理，因此初回来时，大家对他还抱些好奇心。但乡下人究竟是现实主义者，回来两年后，既不见财富，又听不出什
道理，对于这个老水手，就俨然不足为奇，把注意力转到别方面去。把老水手认识得清切，且充满亲爱感情，似乎只长顺家人。
老水手人老心不老，自己想变变不来，却相信《烧饼歌》上几句话，以为世界还要大变。不管是好是坏，总之不能永远“照常”。这点预期四年前被川军和中央军陆续过境，证实部分，因此他相信，还有许多事要陆续发生，那个“明天”必不会和“今天”相同。如今听说“新生活”要来，实在相当兴奋，在本地真算是对新生活第个抱有奇想人物。事实呢，世界纵然切不同，这个老水手生命却早已经凝固。这小地方本来呢，却又比老水手所梦想到变化还要多。
老水手和长顺家两个姑娘过渡，沿河坎小路回萝卜溪走去时，老水手还是对原来那件事不大放心，询问夭夭：“夭夭，你今天和你二姐到场上去，场上人多不多？”
夭夭觉得这询问好笑，因此反问老水手，“场上人怎不多，满满？”
“
问你，保安团多不多？”
二姑娘说：“听镇上人说，场头上还有人在摆赌，张桌子抽两块钱，共摆二十张桌子。他们还说队长佩个盒子炮，在场上面馆里和团总喝酒。团总脸红红，叫队长亲家长亲家短，不知说什酒话。”
老水手象是自言自语：“还摆赌？这是什年头，要钱不要命！”
夭夭觉得希奇，问老水手：
“怎不要命？又不是土匪，……”
老水手皱起眉毛，去估量场上队长和团总对杯划拳情形时，夭夭就从那个神情中，记起过去时镇上人和三黑子对水上警察印象褒贬。因为事情不大近人情，话有点野，说不出口，说来恐犯忌讳，所以只是笑笑。
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