所以就推为“气运”。乡下人照例凡是到不能解决无可奈何时，差不多都那
用“气运”来解释它，增加
点忍耐，点对不公平待遇和不幸来临
适应性，并在万中留下点希望。天下不太平既是“气运”，这道理滕长顺已看得明白，因此父子母女家人，还是好好把日子过下去。亏得是人多手多，地面出产多，几只“水上漂”又从不失事，所以在乡还依然称“财主”。世界虽在变，这家应当进行种种事情，无不照常举办，婚丧庆吊，年终对神还愿，以及儿婚女嫁应用东东西西，都准备齐齐全全。
明白世界在变，且用气运来解释这在变动中临到本人必然忧患，勉强活下去，另外还有个人。这个人就是在枫木坳上坐坳守祠堂，关心“新生活”快要来到本地，想去报告滕长顺声老水手。这个人身世如个故事，简单而不平凡，命运恰与陆地生根滕长顺两相对照。年青时也吃水上饭，娶妻生子后，有两只船作家当，因此自己弄条，雇请他人代弄条在沅水流域装载货物，上下往来。看看事业刚顺手，大儿子到
十二岁，快可以成为个帮手前途大有发展时，灾星忽然临门，用只看不见大手，不拘老少，把捞住。为个西瓜，母子三人在两天内全害霍乱病死掉，正如同此后还有“故事”，却特意把个老当家单独留下。这个人看看灾星落到头上来，无可奈何，于是卖只船，调换大小三副棺木，把母子三人打发落土。自己依然勉强支撑，用“气运”排遣，划那条船在沅水中行驶。当初尚以为自己年纪只四十多点，命运若转好，还很可以凭精力重新于出份家业来。但祸不单行，妇人儿子死后不到三个月，剩下那只船满载桐油烟草驶下常德府，船到沅水中部青浪滩，出事，在大石上磕成两段，眼睛睁睁看到所有货物全落水，被急浪打散。这个人空捞着匹桨，又急又气，浮沉十余里方拢岸。到得岸上后，才知道，不仅船货两失，押货商人也被水淹死，八个水手还有两个失踪。这来，真正是点老根子都完。装货油号上大老板，虽认为行船走马三分险，事不在人在乎天，船只失事实只是气运不好，对于切损失并不在意。还答应另外借给他三百吊钱，买只小点旧船，做水上人，找水上饭吃，慢慢再图扳本。可是连经过这两次打击，这个人自己倒信任不过自己，觉得切都完，再干也不会有什好处。因此同别失意人样，只打量向远方跑。过不多久，沅水流域就再也见不着这个水手，谁也不知道他去处。渐渐冬去春来，四时交替，吕家坪人自然都忘记这个人。
大约经过十五年光景，这个人才又忽然出现于吕家坪。
初回来时，年纪较青本地人全不认识，只四十岁以上人提起时才记得起。对于这个人，老同乡望而知这十余年来在外面
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