萧綦决定再给哥哥半月时间，并令宋怀恩调拨军队赶往楚阳，全力抢修渠道，若半月之后引渠未成，便由宋怀恩立即毁堤；任何人若敢违抗，军法处置。
数日后，南方宗室
使臣趾高气扬地入京，要求议和，实则挟势相胁。
太华殿上群臣肃穆，
抱
小皇帝坐在垂帘后，萧綦朝服佩剑立于丹墀之上。
使臣昂然上殿，呈上南方藩王联名上表奏疏，要求划江分立，子律南方称帝。此人言辞倨傲，舌绽莲花，极尽口舌之能，扬言十日之内，朝廷若不退兵，北境无力御敌，突厥铁骑将长驱直入。群臣闻之激愤，当庭与之相辩，怒斥南方诸藩王为国贼。
萧綦拿起内侍呈上奏疏，看也不看，扬手掷于阶下。廷上众人皆是
惊，随即默然肃立。
柄不惜将国土割裂，将北方边陲拱手让给外寇。
雨水从房檐如注流下，帘外雨幕如织，天际黑云沉沉。
立在窗下，披风氅，仍觉得阵阵阴冷。南突厥，南突厥……恍惚又似回到苍莽北地，那个白衣萧索身影隐约浮现眼前。
阿越上前，轻轻将风帘放下，面笑道，“窗边风大，王妃还是回房内歇着吧。”
自恍惚中收回思绪，回眸看看她，“阿越，你是吴江人氏吧？”
“回去告诉诸王。”萧綦傲然笑，“待北定之日，便是江南逆党覆亡之时！”
阶下肃静片刻，众臣齐齐下拜高呼，“吾皇万岁！”使者当廷色变，讪讪而退。从帘后望见萧綦挺立如山身影，不由心绪激荡，這万里江山有他肩承担，纵然风雨来袭，亦无人可撼动分毫。
连日来，北境战事如荼，突厥骑兵连日强攻，四下烧杀掠境，后援兵马陆续压境，守城将士拼死力战，伤亡甚重。所幸唐竞已率十万援军北上，不日就将抵达宁朔。南北两面同时陷入僵持，战报如雪片般飞马送到，次次期盼南边传来哥哥消息，却次次希望落空。
已是夜阑更深。坐在镜前，执琉璃梳缓缓梳理长
“奴婢幼年在吴江长大，后来才随家人迁往京城。”她含笑答道。
踱回案前，沉吟道，“吴江邻近楚阳，那带水土滋沃，民生可还富饶？”
阿越迟疑道，“説起来水土倒是极好，只是连年水患成灾，有钱人家大多都迁徙，只留下平常百姓，非但有水患之苦，还要受贪,,g盘剥。”提及家乡之苦，她越説越是不忿，“好容易躲过天灾，却躲不过**，每年名为治水，不知要搜刮多少钱财，乡野父老都説，**猛于水……”
南方吏治**，早有所闻，听她這般説来仍是令心中沉痛。**猛于水，如今南方内乱，北面外寇入侵，若论为祸之烈，岂是水患可比。
曾经犹疑，到底值不值得为场同室操戈战争，而令百姓付出惨重代价。然而，眼下突厥入侵，這场战争已不再是同室操戈，而是外御强寇，内伐国贼之战。比起疆土沦丧，社稷倾覆代价，们宁愿选择另种牺牲。
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