太炎指出，“心能推度曰恕，周以察物曰忠”，这是在从认识论与方法论
角度解释忠恕。在他看来，忠恕是
种观察事物与理解事物态度，能够意识到万物理应各得其所，不能将己之立场强加于万物之上，这就是忠恕之道。基于此，他认为最能领会忠恕之道是庄子齐物思想。很明显，与其说章太炎是在表彰孔子，不如说他是在用经由自己阐释过齐物哲学来评价古人学说。
相似地，在新增入《道本》中，章太炎针对老子思想中无欲、无为，指出“无欲则不得慈民处官”。“不少留烦恼障者，其志则厌苦人世，不能悲恫以应群生之求也。”其意思就是，如果为政之人心若枯槁，那
就很难和芸芸众生喜怒哀乐产生共情。与之相应，“人民困饿之厄，寒燠之眚，鳏寡之戚，无欲者不能体觉也”。对人间疾苦，须心有所感，方能对症下药，为民兴利。莅民理政与个人修身不同，高妙玄虚之语往往和大众心理差距甚大。若以超越众生心态面对民众，不易形成以百姓心为心之念。因此，章太炎认为战国时期墨子与宋趼虽劳形苦心为天下事奔波，致力于让民众丰衣足食，但心态与普通人差距太远，容易将本来用于约束自己严苛标准拿去要求普通人，反而不能与民众打成片。章太炎如此评价老子思想，是希望从人性论与认识论角度分析政治活动中齐物之道，探析为政之人应以怎样心态处理政务。置诸晚清以降求新、求变志士心态弥漫于社会之中背景，章太炎此论颇为难得。
为
进步阐述这个观点，在同样新增入《检论》《通程》中，章太炎认为汉代以降，能体会“以百姓心为心”之要义者莫过于北宋程颢。他说道：
及观伯子之言定性，可谓旨远而用近矣……其言盖任自然，远于释氏，而偏迩老聃。何者？志不欲为长往绝俗，将师保万民，而以道莅天下，故不得果于除外。顺斯术也，固将无为而治，其尚杜塞情欲，备诃责于贤者邪？持论虽高，其情更迩。及其审示径隧，独以忘怒观理为端，弥复岂易。缀学之士，深宫之主，可为也。故老子曰：“为道日损，损之又损，以至于无为。无为而无不为也。”“圣人无常心，以百姓心为心。”伯子所论，其展伸此也，号曰“定性”，而更宛臧南面之术。
在章太炎看来，程颢《定性书》主张天地普万物而无心，圣人顺万物而无情。这在实践层面即为摒弃主观、祛除偏见，不因心存天理而决然灭人欲，不将自己主观好恶施于普通民众身上，而是以通达、平等眼光看待人间事物发展与变迁。这点与老子“无为而治”甚为相似，体现“以百姓心为心”。这也是位成熟政治人物应该具备心态。
章太炎讨论中国传统学术里涉及“性与天道”话题，大多是为分析政治活动中为政者心态、立场与价值观。在重订本《訄书》里，章太炎对王学批评颇多
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