合,聊以张汉赤帜,亦俟秋日呈之。”正如其言,在收录在《膏兰室札记》卷三札记里,章太炎经常援引些西学著作来作为考订旧籍参考。虽然在研究方法上,这些内容也正如他所提及张力臣《瀛海篇》那样,经常简单地将中国古书里内容比附西学,以此彰显所谓西学中源,但可见他当时已经有意识地去阅读西学著作,使自己知识范围不再局限于中国经史典籍。对此,姜义华老师统计:“手稿(《膏兰室札记》稿本)最后册,有三四十条之多,引用赫士《天文揭要》、雷侠尔《地学浅释》、韦廉臣《格物探原》等书,借助于它们所介绍进来天体运动学说、星球演化学说、生物进化学说、分子原子与物质结构学说、光运动学说、化合与分解学说、地层与考古学说等,否定上帝存在,否定冥冥在上天存在,将人类形成确定为自然发展结果。”而可作为这时期章太炎重视汲取新知之佐证,就是章太炎在1896年曾经三次参加以重视新学为特点上海格致书院举办课艺征文,虽未获奖,但都名列等。他所参加这三次课艺征文,主题涉及中外条约、万国公法、西书翻译、修筑东三省铁路、数学、物理学、海关税则等众多方面,他能够应试,说明直很关心这些新知识、新热点,特别是涉及数学与物理学问题,他能撰文抒发己见,说明已具备定基础。
据沈瓞民回忆,1895年他与章太炎见面闲谈,发现“太炎言吏治,至三时许,滔滔不绝,真雄才大略也”。可见,章太炎在诂经精舍期间并未因钻研故纸而忽视现实问题。在《膏兰室札记》里,章太炎就通过评论历代史事,抒发其对于政治与文化看法。比如针对《晋书·刘超传》里记载有关征收赋税内容,章太炎认为:
近世州县钱粮,尚有库吏包征者,民既受其朘削,而官亦多赔累。光绪初,谭钟麟抚浙江,诛钱塘库吏何培,令民自封投匮,由是氓庶乐生,县令亦免亏空。然嘉兴各属如故也。呜呼!衙蠹中饱,古今不殊,安得百刘超为民除害耶!
在这里,章太炎抨击地方胥吏在征收赋税时利用中间人之便,贪污钱粮、中饱私囊,指出此乃吏治败坏表现,希望将来地方治理能够祛除此弊端。此外,在摘录《晋书·四夷传》时,章太炎认为边疆少数民族部落选举制与“泰西m;主”相似,这显示他已经关注到近代西方资本主义国家政治制度。又比如在摘录《晋书·谢安传》时,章太炎指出谢安命令修缮宫殿,并非由于他为政不仁,劳民伤财,而是他为借此试探在外临强敌情形下,民众是否听从其指挥,如果能够让政令有效执行,那就说明“军民可用”,旦大战来临,必能将士用命,这显现出作为政治家谢安深谋远虑。在评价周文王被拘于羑里之事时,章太炎说道:
佞臣媚子之风,汉时已兆,尚系法家,或即词章之士
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