书，年十四五，循俗为场屋之文，非所好也。喜为高论，谓《史》《汉》易及，揣摩入八比，终不似。年十六，当应县试。病未往。任意浏览《史》《汉》，既卒业，知不明训诂，不能治《史》《汉》，乃取《说文解字》段氏注读之。适《尔雅》郝氏义疏初刊成，求得之。二书既遍，已十八岁。读《十三经注疏》，暗记尚不觉苦。毕，读《经义述闻》，始知运用《尔雅》《说文》以说经，时时改文立训，自觉非当。复读学海堂、南菁书院两《经解》皆遍。
在这里，章太炎说自己家里“无多书”，显然是谦辞。和江浙
带
著名藏书家比，章太炎家中藏书或许并不算多，但要和般民众相比，甚至和偏远地区士绅家庭相比，章太炎家已经算是藏书颇丰
。也正因为有这样藏书基础，他才有可能在读书之初就涉猎清代汉学论著。而在当时那些文教不怎
兴盛地区，读书人所能见到书籍种类其实是比较有限，甚至有时只能读到些和科举考试相关书。比如在湖南地区，在曾国藩、左宗棠等人因事功而名扬四海之前，当地学问主流依然是与科举考试密切相关性理之学。而在四川，张之洞在1873年担任四川学政之初，发现当地读书人见识极为有限，有人终身只会诵读种经典，并且还没什心得。更有甚者，当地还流行用道教内容去解读《大学》《中庸》这两种被列入“四书”之中经典。而张之洞所设想改造当地学风方案，就是将章太炎自少年时代起就已经比较熟悉江浙学术（主要是汉学）引入四川，使那里士子有机会窥学术门径。总之，章太炎后来能在思想与学术领域有这样大成就，方面固然离不开他从小养成勤奋治学习惯，另方面也和他家庭背景，包括江浙地区文教兴盛大环境有关系。
在结束本章叙述之前，还需辨析个问题。在章太炎对自己早年读书治学活动追忆中，他经常强调自己从小就受到周围长辈影响，具有朴素基于古典“夷夏之辨”反清之志。他在《自订年谱》里说朱有虔经常向他讲授明清之际历史，以及王夫之、顾炎武学术思想。章太炎当时虽不能完全领会其要旨，但却深受启发。此外，在自己13岁那年，他看到家中书架上有蒋良骐《东华录》，就取来观看。读到戴名世案与吕留良案时候，深感不平，于是想起《春秋》“尊诸夏，贱夷狄”之旨。他还声称自己无意于举业，也与这样思想意识有关系。在为章濬所写传记里，章太炎叙述自己早年就有“夷夏之辨”观念，章濬对此并不在意。后者还对章太炎等人谈道：“吾家入清已七八世，殁皆用深衣敛。吾虽得职事官，未尝诣吏部。吾即死，不敢违家教，无加清时章服。”这段话意思就是说，章濬强调自己虽然曾经担任清廷下层官吏，但章家直都有不承认清朝合法性传统，所谓“用深衣敛
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