此后不久，外出游玩
同斋们陆续返回，大都喝醉
酒，对宋慈也都颇有微词，宋慈却不厌其烦地将他们
扶回床铺睡下。直折腾到子时，十几位同斋终于都入睡，宋
入神不同，神色间多几许温柔。恍惚之间，遥远家乡建阳城里，县学门前挂满许愿红绸老榕树下，木作琳琅小摊后面，桑榆埋头雕刻木作画面，又浮现在眼前……
不知不觉间，阵说话声由远及近，有人朝习是斋来。
宋慈忙将竹哨塞在枕头底下，坐起身来，随手拿起床头册书，假装本正经地看起来。
几道人影相互搀扶，晃晃悠悠地进斋舍，是王丹华和几个同斋。几个人喝得酩酊大醉，嘴里兀自高谈阔论，笑声不断。
王丹华瞧见宋慈，笑道：“宋慈，这
暗，你还看……”打个嗝，扬声问，“看书？”
宋慈这才意识到斋舍里没有点灯，仅有点亮光都来自窗外屋檐下灯笼。他随手翻过页，嘴上应道：“看得见。”
“来来来……
来给你点……点盏灯……”王丹华醉醺醺地向长桌走去，桌上有火折子和油灯。
几个同斋却拉住他，朝宋慈不无嫌厌地看几眼，其中个同斋道：“没事验什尸，验什骨……害们习是斋被人说三道四，说们斋舍是阴晦之地……”另个同斋道：“可不是？害得们在别斋学子面前抬……抬不起头。”又个同斋道：“早知道是这样，当初就不来习是斋……你还给他点……点什灯？”
几个同斋喝醉酒，说话都很大声。他们拥着王丹华，摇摇晃晃地向床铺走去，衣服也不脱，鞋袜也不除，东倒西歪地倒在床上，有甚至半截身子还掉在床下，胡言乱语阵，就这呼呼大睡过去。
宋慈知道太学里流传着各种关于他流言蜚语，也知道同斋们背后会对他说三道四。刘克庄提醒过他，真德秀也提醒过他。听几位同斋说这些话，他表面上毫不在意，可心里多少有些不是滋味。从小到大，他跟随父亲生活，因为父亲验尸验骨，经常与死人打交道，街坊邻里就常对他父子指指点点。人们都说他父子是晦气之人，说他父亲是死人精，说他小小年纪就克死母亲，不让家中孩子跟他接触。他从小就没有玩伴，独自钻研验尸验骨之法，常往命案现场跑，由此招来更多非议。在建阳县学念书时，同龄人见到他都会远远避开，对他报以各种讥讽嘲笑。就连授课老师，看他目光也有别于他人。来到太学后，能交到刘克庄这个理解支持他好友，能结识真德秀这个对他视同仁老师，他心中已是感激万分。对于各种流言蜚语，他早已习惯，虽然心里不好受，但很快就能将这些言语深藏在心里，不去触碰。这条路是他自己选择，哪怕挫折再多，哪怕遍布荆棘，他也要走下去。他放下书册，默默去到同斋们床铺，将王丹华和几个同斋摆正躺好，给每人除去鞋袜，盖好被子。
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