公来后，
定会首先攻打邺城，显甫定会回师救援。这时，
们就可以乘机引兵向西，把邺城以北
地方全部据为己有。如果显甫被曹操打败，们可以把他兵马接收过来，以同曹公对抗。曹公远道而来，粮草接济不上，定会自动撤军。这样，赵国以北地方就都会落入们手中。们有
这些资本，就足可以同曹公抗衡。不然，事情是很难办。”
袁谭开始不想采纳这个建议，因为这毕竟是种引狼入室做法。但后来想不出更好办法来，只得采纳郭图建议，派辛评弟弟辛毗去向曹操求救，宁可冒冀州被曹操抢去危险，也不肯让自己亲兄弟得到好处。
辛毗来到西平，见过曹操，说明来意，曹操立即召集部属商议此事。不少人认为刘表力量强盛，应当首先平定荆州解决刘表，而袁氏兄弟并不值得忧虑。荀攸不赞同这种意见，说：“刘表坐保江、汉之间，们攻打吕布和袁绍时他都没有作出任何反应，没有四方之志是很显然，不妨慢慢设法对付他。袁氏拥有四州之地，兵力也还不算小，如果兄弟和睦以守成业，天下是很难平定。现在兄弟交恶，势不两全，们应当乘乱而取之，到时天下就不难平定。这个机会是千万不能失去！”
荀攸意见是对原来郭嘉意见个发展，曹操认为有理，就高兴地采纳。
几天后，曹操又动摇起来，仍想先去攻打荆州，让袁氏兄弟继续自相残杀。辛毗察言观色，知道有变，就去告诉郭嘉。郭嘉去问曹操，曹操便把心中疑虑说出来。他问辛毗：“袁谭前来求救可是诚心？袁尚肯定可以被打败吗？”
辛毗回答说：“明公不用问是诚心还是不是诚心，只须看看当前形势即可。袁尚把袁谭包围起来，但却无法把城池攻下，这说明他已经没有多大力量。兄弟相斗，连年争战，旱蝗并起，这真是个天亡袁尚时候。现在如带兵去攻打邺城，袁尚肯定回救，不回救邺城就保不住。而要回救，袁谭又肯定会在后面带兵追击。以明公声威，率兵去打疲敝敌人，其势就如疾风扫落秋叶般。当今四方势力，没有比河北更为强大，河北平定，军队实力就可以大增，天下都会为之震动。这何乐而不为呢？”
辛毗，颍川阳翟人。曹操任司空后，曾下令征召，但辛毗因故未能应命。从这番话看来，辛毗早已倾心曹操，因为这番话不像是在为袁谭请求救援，倒更像是在为曹操出谋划策。曹操听后，顿时消释疑团，立即下令，挥师北还。
十月间，曹操率军抵达黎阳。袁尚得知曹操将攻邺城消息，立即解除对平原包围，回师保卫邺城。撤围时，部将吕旷、吕翔叛离，先驻军阳平，接着投归曹操，曹操封二人为列侯。就在这时，袁谭暗中给吕旷、吕翔送来将军印绶，企图拉拢二人。吕旷立即报告曹操，并将印绶上交。曹操听过报告后说：“早就料定袁谭
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