节，字元伟，在地方上有仁厚礼让
名声。
次有位邻居丢
猪，这头猪与曹节家猪有些相似，这位邻居便上门将曹节猪认走。曹节明知邻居弄错，却并不解释和争辩。谁知邻居猪后来又跑回来，邻居于是感到非常惭愧，赶紧将曹节猪送回来，并向曹节道歉，曹节仍不多说什
，只是笑着把猪收下。这件事博得乡人普遍赞赏。曹节共有四个儿子：长子伯兴，次子仲兴，三子叔兴。最小个儿子名腾，字季兴，即曹操祖父。
曹节“节”有人疑当作“萌”。侯康《三国志补注续》：“案《后汉书·皇后纪》曰：‘献穆曹皇后讳节，魏公曹操之中女也。’此书《三少帝纪》曰：‘景元元年六月故汉献帝夫人节薨。’若腾父名节，操不应复以名其女。”《艺文类聚》卷九十四引《续汉书》：“曹腾父萌。”卢弼《三国志集解》卷引梁章钜曰：“‘节’、‘萌’字形相近，或本作‘萌’而误作‘节’欤？”按照常理，曹操确实不大可能让自己女儿与其曾祖父同名。“节”繁写作“節”，与“萌”字形相近，发生错讹可能性确也是存在。
曹腾早年就进宫当宦官，历事安帝、顺帝、冲帝、质帝和桓帝五个帝王，时间长达三十余年。安帝时为黄门从官。其时顺帝在东宫，邓太后下诏让从中黄门从官中挑选年纪幼小而又温和顺从、办事谨慎人陪侍太子，曹腾被选上，深得太子喜爱，饮食赏赐都与众不同。顺帝即位后，为小黄门，迁中常侍。质帝死后，太尉李固欲立“年长有德”清河王蒜为帝，大将军梁冀则欲立蠡吾侯志，正相持不下时，曹腾等人连夜去见梁冀，说：“将军总摄朝政，手下宾客众多，过失不小。清河王严明，如果当皇帝，将军很快就会大祸临头。不如立蠡吾侯，可以长保富贵。”这话正合梁冀心意，梁冀当即表示同意。第二天，梁冀上朝，气势汹汹，言辞激切，用高压手段慑服众人，并罢免李固，终于将蠡吾侯推上皇帝宝座，这就是桓帝。桓帝即位后，曹腾因参与定策有功，被封为费亭侯，迁大长秋，加位特进。
李固是硬直派官僚代表，他是反对宦官专权，在朝中对黄门宦者概斥遣，曹腾反对李固主张，显然是为维护宦官集团利益。不过，曹腾同般宦官相比还是有所不同，他对官僚士人并不采取概排斥态度，相反还比较注意推荐其中贤能之士，如陈留虞放、边韶，南阳延固、张温，弘农张奂，颍川堂谿典等人，都是经他推荐而位至公卿。他帮别人忙，却并不以此自诩。对有些事情处理，也显得颇有肚量。如蜀郡太守想同他拉关系，利用本郡官吏进京机会，给他送去封表示推崇之意信。益州刺史种暠得知这消息，派人在函谷关将这封信搜出，上书奏太守本，并连及曹腾，说曹腾内臣外交，很不应当，请求皇帝免官治罪。皇帝以“书自外来
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