,因为奥本海默无端讽刺挖苦,有几次年轻学者哭着走进他办公室。
很少有演讲者能抵挡奥本海默干扰,但雷斯·约斯特做到,而且令人印象深刻。天,在这位瑞士数学物理学家讲座上,奥本海默打断他问是否可以就其中点进步详细解释。约斯特抬起头说:“好。”但是他又接着讲下去。奥本海默制止他,说道:“意思是,你能解释刚才那点吗?”这次,约斯特说:“不能。”当奥本海默问原因时,约斯特回答说:“因为即使解释,你也不懂,还会问更多问题,用掉小时讲座时间。”在约斯特余下讲座中,奥本海默直安安静静地坐在那里。
奥本海默躁动不安,才华横溢,情感疏离,对那些近距离观察他人来说,他总像是个谜。派斯几乎每天都能在高等研究院见到他,他认为奥本海默是个心扉紧闭人,“不喜欢表露自己情感”。别人很少能瞥见他内心强烈情绪。天晚上,派斯去普林斯顿花园剧院观看1937年让·雷诺阿导演电影《大幻影》,这部经典反战电影讲述战士兵之间战友情、阶层问题和背叛。灯光亮起后,派斯发现奥本海默和姬蒂就坐在后排,他看得出奥本海默直在哭泣。
还有次是在1949年,派斯邀请奥本海默和姬蒂去他在迪金森街小公寓参加聚会。晚上,心血来潮派斯拿出自己吉他,他让大家坐在地板上唱民谣。奥本海默很配合地照做,但派斯注意到他露出副“傲慢样子,很显然他觉得自己不该出现在这荒唐场合”。然而,在大家唱会儿之后,派斯又瞥奥本海默眼,“感动地发现奥本海默那高人等态度不见,相反,他现在看起来就像个性情中人,只想和大家在起”。
研究院里生活平和舒适。每天下午三四点,在富尔德楼主楼公共休息室会供应茶点。奥本海默曾经说:“茶歇是们为彼此答疑解惑时间。”奥本海默每周会举办两三次气氛活跃研讨会,主题通常是物理学,但有时也涉及其他领域。他说:“传递信息最好方式就是以人作为载体。”理想思想交流总要有些产生火花碰撞。高等研究院经济学家沃尔特·W.斯图尔特博士说:“年轻物理学家们毫无疑问是们这里最聒噪、最热闹、最活跃、思维最敏捷群体……几天前,他们从个研讨会冲出来时候,问其中个人:‘研讨会如何?’他说:‘太棒,上周们知道物理知识都是错!’”
然而,有时研讨会演讲嘉宾会因为受到后来所谓“奥氏待遇”而不知所措。戴森在写给英国父母信中描述这样经历:“直在认真观察他在研讨会上行为举止。如果有人为照顾其他听众讲些他知道内容,他就会忍不住催促对方往下讲;如果有人说些他不知道或者不能马上认同内容,他就会
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