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1943年夏末,奥本海默向曼哈顿计划名安全*员解释他对安保问题看法:“对于这件该死事,毫无疑问,看法是对于们所掌握(基本)信息,所有对此感兴趣z.府大概早就知道。而那些关于们现在工作信息可能也毫无价值,因为它复杂得要命。”他说,危险并不在于核弹技术信息可能会泄露给另个国家,真正秘密是“们努力程度”和“涉及国际投资”规模。如果其他国家z.府解美国投入哪些人力、物力,他们可能会试图复制核弹计划。奥本海默认为,即使是这样情报也不会“对苏联有什用”,但“它可能会对德国产生巨大影响,对于这点,和其他人样深信不疑”。
格罗夫斯安全*员提出要求经常会干扰到奥本海默工作,与此同时,奥本海默年轻门徒中有些人抱怨陆军对曼哈顿计划不得法管理是在浪费宝贵时间。1943年3月,洛斯阿拉莫斯实验室开放时距离发现核裂变已经过去4年,大多数参与该项目物理学家都认为,他们德国同行至少已经领先2年。带着这种强烈紧迫感,他们对军队过度安保措施、拖沓官僚作风及那些造成拖延行为都感到怒不可遏。那年夏天,菲利普·莫里森从冶金实验室发出封“致奥比”信,他在信中报告说:“去年冬天那种工作干劲儿似乎已经消失殆尽。们与承包商关系糟糕至极……最终结果令人无法接受,这样下去根本无法在短时间内获得成功。”芝加哥实验室十几位年轻科学家异常担忧,他们联署封信给罗斯福总统,信中说他们“清醒地意识到这个项目正在浪费时间。军队依然在用例行指挥方式……”现在速度就是切。然而,陆军并没有听取“那几位在这个新领域有发言权科学领袖意见。这样行事方式正在危及们国家生存”。
3周后,也就是1943年8月21日,汉斯·贝特和爱德华·泰勒在给奥本海默信中诉说他们对项目进度不满。“最近报纸报道和情报机构报告都表明,德国可能拥有种强大新型武器,预计将在11月到次年1月之间准备就绪。”他们警告说,这种新武器很可能就是“合金管”——英国人给原子弹代号。他们写道:“如果真是如此,那后果无须多言。”他们随后抱怨说负责生产核弹级铀原料私营公司拖后腿,他们认为解决办法就是“为额外项目提供足够资金,由那些对整个生产流程最有经验科学家直接管理”。
奥本海默和他们样担心项目进度。他也发愁他们可能会落后于德国人,所以他只能更卖力地工作,并敦促他手下人也加倍努力。
作为科学主任,奥本海默在洛斯阿拉莫斯近乎拥有绝对权威。尽管表面上他与位军事指挥官共同管理这里,但他直接向格罗夫斯将军报告。第任驻地指挥官约翰·
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