但见到
黄河，回到火车站后，突然觉得心满意足。兰州好像已经没有其他地方可以留恋。临时决定，在当天，乘搭上午11点19分到站
143次列车，到酒泉去。
三
终于尝到在国内挤火车滋味。143次列车从西安始发，开往乌鲁木齐。在兰州站买票时，只能买到硬座票，而且是不对号入座。开始感到有些不妙。果然，这
列车开抵兰州时，全车爆满，还有不少站立旅客。提着两个兰州名产白兰瓜上车，只能勉强在车门边，找到个立足点。穿着蓝布衣乡下农人，老是想往门边推挤。他们随身带着袋袋谷物、长豆、花椒，甚至母鸡，好像去赶集，又像刚从集上回家。有累，半躺在地上睡觉。
把随身那件行李，塞到个硬座底下，便走向第九车厢，找列车长去，看看能否补到张卧铺票。软卧是别想。上车前已问过。列车员说：“都满，都满。”最大希望是补张硬卧，否则就得站立几乎二十个小时，站着度过漫长夜，才能到酒泉。
第九车厢上列车长席前，永远围着那
多人在补票。两名办事员，或许见惯，点也不急躁。个收钱，个慢条斯理地开票，很有涵养样子。补票人，多是乡下农夫。他们可能是在某个小站上车，还没买票，或者没买票被查出来。大家挤成团，没有排队。谁手伸得最快，谁就最先补到票。
看看这光景，不知什时候才会轮到。还是再过小时后回来看看。午饭还没吃。取出随身携带水果刀，把个白兰瓜切当饭吃。这瓜甜美多汁，和美国白蜜瓜有些相似。在闷热车厢里，有缘吃到这种兰州名瓜，确是大享受，也是很大安慰。
小时后，再回去第九车厢看，补票人还是那多。两小时后，还是没办法。后来遇到列车长，他说：“还在点算空硬卧铺，迟点再来看。”直到三个多小时后，才补到个硬卧。后来才知道，在国内火车上，这也是很够幸运。稍后，从乌鲁木齐返回兰州，就连硬卧也补不上，在硬座上坐两天两夜，度过段将近两千公里难忘旅程。
下午，火车开始进入狭长河西走廊，大片、大片荒凉戈壁滩。偶尔有小群牛羊，在比较肥美草地上放牧，像风景明信片上画面。祁连山脉直在火车窗口西南边上出现。那近，仿佛伸手可以触摸。远古长城废墟，点缀在戈壁滩上，像牧民遗弃羊圈。
初秋穿越这片风景，所有色彩都是低沉忧郁。甚至连下午阳光也仿佛酷热不起来。这里棵树也没有，无法衡量秋叶颜色。泡杯茶，默默坐在窗前，想起千多年前，经过这条走廊到西域去屯田唐代士兵，和他们死敌回纥及吐蕃军队。他们当年所见到景物，恐怕和现在所见，模样。
列车在片金黄夕阳下，奔向武威，又在
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