苏昂表示她很好奇——他们出生之前
曼谷到底是什
模样？鲍勃说他在60年代来到曼谷，那时城市里还到处都是运河，但是没过多久，华人就开始建造像中国那样紧挨着商业区。唐人街拔地而起，空间很快就被填满
，运河统统变成马路。
Alex告诉她，正是因为那些运河，曼谷曾经被称为“东方威尼斯”。
“如果不考虑臭味话。”鲍勃慢条斯理地说，“
觉得，说这话人可能压根就没有鼻孔吧。”
大家都笑。
“你去过Sathorn吗？”鲍勃看着苏昂，“那条大街曾经是
条运河——直到现在还有好多鸟聚集在那里，就好像还记得那里以前是片水域。”
鱼片粥和这个不样。”苏昂说，“老板娘是中国人吗？”
“潮州人。但她已经是第三代移民，只会说几句潮州话。”Alex解释说，从五百年前开始就有很多华人跑到东南亚，但他们后代都不怎在意国家归属，只认自己省籍或族裔，比如广东人、福建人、客家人……他们各有各会馆或同乡会，各占各山头。比如在曼谷，银行十有八九都是潮州人开，他们还控制大米贸易。海南人管美容业，客家人管造纸业。
她说，那听起来是潮州人比较有钱。
潮州人可是中国犹太人，他说，从经济层面来说，事实上他们统治着泰国。
背景音乐是《上海滩》——店铺里直播放着20世纪港台金曲。Alex端起碗喝口鱼汤，发出满足叹息。他告诉她个很有意思现象：住在泰国华侨后代很多都自愿改泰国姓，可是其他国家华侨就很少这样做。
现在是鸟比人类更怀念过去，Alex说。
“也怀念过去，”鲍勃喃喃自语，“那时唐人街最火辣姑娘也只
“那说明他们已经完全融入泰国社会吧？”苏昂说，“才会心甘情愿地变成泰国人。”
“没错，泰国社会对外族包容度特别高……”Alex忽然停顿下，目光投向店外某处，嘴角笑意渐深，“你看，这里就有个想变成泰国人美国人。”
鲍勃——Alex忘年交、老板娘最忠实顾客、泰国奇闻轶事爱好者、《曼谷邮报》专栏作家——从外表看不出是个作家。他穿着花哨夏威夷衬衫，胡须修剪得整整齐齐，戴副大眼镜，整个人好似卡车司机和退休公务员综合体。他有张长脸，瘦削腿和胳膊；肚子却背叛他，大得就像那些以饮酒为生男人样。他跌坐下来，然后长长舒出口气，座椅接住他体重后嘎吱响。
“鲍勃才是真正‘泰国通’，”Alex用英文对苏昂说，“早在你出生以前他就住在这里。”
鲍勃手大而粗糙，跟他握手就像是把自己手伸到棒球捕手手套里。离近看，他倒是确有张作家脸——头稀疏灰发，充满嘲讽淡淡微笑，眼镜后面细眼睛带着种精明、庄严忧虑。
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