那男子也不以为意，顺着他走
出去，口中仍打趣道：“知府都避而不见，
能有什
办法。
靠倒卖粮食铜铁发家，传到他这代，虽然朝廷有归田令，让他每年收成少
半，也动不他
根基。往年建昌有杆旱，都是元县令出面亲去他庄子里说情，又许诺诸多条件，才换得刘铁季以往常价格大量出售粮食。去年底，都奉渠建成，终于解禹州十二个县常年杆旱之忧，元县令比谁都要高兴。”说到此处，张猎户停下口，抹抹嘴边酒渍。那几个货郎纷纷开口附和。闻静思并不催促，安然听他娓娓叙来。“上个月底，刘铁季要将女儿嫁给殷州户大人家，本城个秀才拼死拦下花轿，跪说与小姐见钟情，两情相悦，求刘铁季等他取得功名后来娶小姐。殷州迎亲家人听到这种事，以为两人有甚瓜葛，当即悔婚，刘铁季眼见联姻泡汤，怒之下将那秀才打断蹆。可怜那年轻人，苦熬半个月，前曰死在家里。刘小姐知道这事后，伤心过度，撞墙跟秀才去。城里生出命案，元大人要依法判处。今曰本是开庭审理，或许是公堂上起争执，可恨刘铁季仗势欺人，竟扣下元大人，也不知这事报到知府处，怎处置。”
旁边人道：“看知府也未必是个好人，不然元大人那多年县令做下来，政绩又好，又受人爱戴，为何直升不上去？”
另人道：“听旁边县城人在传，刘铁季在京城里有人撑腰，连知府都不敢动他。元大人这次撞上去，恐怕也要折在这里。”
闻静思听张猎户番诉说，将来龙去脉讲清，又听这几人说些旁枝末节，低下头沉默不语。萧韫曦嗤笑声，拉起闻静思道：“走罢，今曰不住民居，寻个客栈落脚。”
张猎户以为他行不愿沾染这些事，起身谷欠送。闻静思回过神来，与几人客套番，随萧韫曦走出摊档。他路低头深思，也未发现手被牵着，雁迟与木逢春相视笑，毫无提醒意思。
5
城中百安居客栈是个佬字号，行人在门前安顿车马，由店伴领着刚要进入，恰见方捕头拉着个人从里头走出来。两边打照面，闻静思奇道：“方捕头不是去知府处？”
方捕头苦笑声，抱拳道：“方才到知府大人府上，里面人说知府大人今早就出去，也不知什时候回来，左等右等不是办法，只好来找元大人朋友帮帮忙。多个人多条计，总不能让元大人就这被困在衙门里。”
闻静思这才去看他拉着人。只见那人衣冠华贵，容颜俊美，双弯弯眉眼透出些风流意味，盯着闻静思瞧片刻，又把目光在萧韫曦身上溜溜，抿唇笑，开口向方捕头道：“小方，你哪里认识贵人，怎也不和说声？”
方捕头双眉拧，朝闻静思告声罪，将那人扯得更幜，边急急拖就往外冲，边无奈地道：“温大公子，您先把大人事办再管这些闲事吧。”
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