太子，先帝
定显七年因病薨逝。这棵和
那棵差不多大，就是陛下，他只比早种
几年。”
阿宝轻声唤道：“殿下。”定权笑道：“历朝历代，太子都比皇帝要多，这是
定事。只不知道那棵树，日后会不会也成多余？”阿宝偏头望着边上那棵最小侧柏，默默走到他身边，只觉两手颤个不住，思想半日，终于咬牙轻轻握住他右手。定权讶异看她眼，却也并没有挣开。两只手皆是冰冷异常，只是此刻，却连对方指上每个微小颤抖都能够清楚地觉察到。
静默良久，定权终于开口道：“今天清早，去给陛下请安，陛下还是不肯见。站在晏安宫外头，又饿又冷，风刮得浑身生疼，手脚全都木，还要听那些幺
小人在暗中指指点点，忍不下去时候，真是恨不得掉头就走。心里明白，陛下是不会见，可是到晚上，还是要去。”阿宝并没有说话，只是微微攥紧那只手。定权笑道：“他们想让孤像这棵树样，在角落里慢慢死掉，孤是绝不会遂他们心愿。阿宝，你不是想看白鹤？等到春天，天气暖和，草也长出来，咱们就到南山上去。那时候站在山顶上，就可以看见万里江山，美得跟画样。如果有朝日……还要去趟长州。”他虽说是在和阿宝说话，却更像是自语，到最后，声音竟有些哽咽。但是那双眸子，却在这黯淡冬日，陡然亮起来，灼灼就像燃烧两簇小小火苗般。阿宝几欲落泪，只答句：“好。”
送衣宫人早已站在远处，只是犹豫良久，不敢上前。如此遥遥看去，是对璧人，正在那里携手而立，喁喁私语。顾孺人得到宠爱，已是阖宫皆知。
直到初五日傍晚，太子再去昏省，皇帝仍然不肯相见。但定权刚折返延祚宫，王慎后脚便跟上来，向定权传皇帝口谕，只道是明日早朝，陛下敕令太子务必参加。定权口称领旨，站起身来，转口便问道：“敕使从长州回来？顾逢恩已经回长州？长州安否？顾将军知道？”王慎亦素知他思虑机敏，只是如这般四句问话皆切中关要，到底还是在心底感叹声，回道：“昨晚就已经回来，和陛下在晏安宫中说小半个时辰。小顾将军已于廿九日到，直到廿九日止，安然无事。”定权略思忖，又问：“那顾将军那里呢？他可曾知晓？”王慎叹气道：“殿下休提此事，今日陛下收到中书省报上来奏呈，就是殿下站在殿外那时候，陛下还正在做雷霆之怒。”定权忙问道：“什奏章？”王慎叹气道：“还能有什？日之内四百六十八份，皆是要求严惩齐王和张陆正。至于顾将军清不清楚，老奴还真不好说。”定权笑声，道：“知道。”望着王慎出去，却终又是叹口气。
王慎回到晏安宫复旨，皇帝只问道：“太子可说什？”王慎答道：“殿下就是接旨，然后
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