可以根据格律和音步
需要选用合适饰词。以对宙斯为例，在不同上下文和格律组合里，诗人用
不同修饰成分，包括“多谋善断”、“汇聚乌云”、“沉雷远播”等等。同样，根据格律和音律需要，诗人有时用“长发”，有时则用“胫甲坚固”，偶尔也用“身披铜甲”修饰阿开亚人。格律和音律原则制约着诗人用词，同时也丰富史诗语言，增强它表现力。众多饰词使诗人有可能不仅根据格律要求，而且还能照顾到意思或语义需要，选用合适用语。当阿基琉斯筹备帕特罗克洛斯葬礼时，他就不再是“捷足”英雄，而是“心胸豪壮”伙伴，因为在这
语境中，后者似乎比前者更具庄重肃穆色彩。然而，有时，为照顾格律和句式规整，也为维护史诗中程式化用语稳定性，诗人亦会有意识地“忽略”饰词原意，而把它们当做纯粹格律成分，附加在名词或被修饰成分之上。例如，
们般不会把恶魔波鲁菲摩斯看作是“神样”（《奥德赛》l-70）英雄，也不会倾向于认为“尊贵母亲”符合乞丐伊罗斯娘亲身份（《奥德赛10-5）。有程式化饰词明显地不符合被修饰成分当时状态和处境。比如，阿芙罗底忒在冤诉时仍然是“欢笑”（5-375），白日晴空是“多星”（8-46），而肮脏衣服照旧是“闪光”（《奥德赛》6-26）等等。
荷马是位功底深厚、想像丰富、善于创新语言大师。《伊利亚特》“词章华丽，妙语迭出，精彩、生动用词和比喻俯拾皆是。荷马知用暗喻（如“战斗屏障”（喻善战壮勇）。“羊群母亲”（喻山地），但却更为熟悉，也更善使用明喻。《伊利亚特》中明喻分两类，类为简单型，另类则是从简单型基础上发展而来复杂型。简单型明喻结构特征是A像B。埃阿斯战盾“像堵墙”，兵勇们像狼或狮子似地战斗。阿波罗从俄林波斯上下来，“像黑夜般”（l-47）；塞提丝从海里出来，“像层薄雾”（l-359）。此类明喻，荷马用来得心应手，熨贴自如，其技巧可谓已达炉火纯青地步。
另类明喻，即复杂型明喻，在其他民族早期史诗中绝少出现，但在荷马史诗中却是个用例众多、趋于普通语言现象。此类明喻结构特征是在A像B之后附加整段完整内容，其修饰或解说对象不是接受喻示A，而是作为喻象物B。例如：
如同位迈俄尼亚或卡里亚妇女，用鲜红颜料
涂漆象牙，制作驭马颊片，尽管许多驭手
为之唾涎欲滴，它却静静地躺在
里屋，作为王者佳宝，受到双重
珍爱，既是马饰物，又能为驭者增添荣光。（4-141－45）
通常，诗人以“就像这样……”结束明喻，继续故事进程：
就像这样，墨奈劳斯，鲜血浸染你强
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