小周道：“脸肿
这
厉害，就不要噘着嘴说话
。”
东袖气抹眼泪：“看
摔成这个样子，你开心很是不是？”
小周道：“你这摔法倒古怪，竟是在地上结结实实滚两遭？“
东袖
时语塞，小周轻叹道：“何苦
东袖恨得牙癢，抹抹眼泪和血渍，再不留恋什，转身便走。
跌跌撞撞到乾坤殿外那条小路上，四下里屋檐高耸，异常显得昏暗。东袖心里有事，也没往两边看，只觉得整个身子轻，就被人拽进旁边暗门里。东袖头皮阵发麻，知道宫里有许多人，就是这样不明不白被做掉。正在胡乱揣测间，听得那人在耳边低声道：“东袖姑娘，知道你心为你家大人好，他如今在宫里也没有出路，你愿不愿意救他出去？”
东袖迟疑斜眼望他，天色太暗，什都看不清楚：“私自出宫……可是死罪……”
“这你放心，已有人替他安排好，你只跟你家大人说，人头业已带到，让他在明晚子时親手去取，他也就明白。”
东袖不禁问道：“你到底是……”
眼严大人！”
朱炎明看她会儿道：“是他让你来？”
东袖道：“不关严大人事，是奴婢自做主张，瞒着他来。”
“朕想也是。”朱炎明冷笑声道：“既要学那士大夫傲骨铮铮，又何苦苟延残喘在这浊世之中争上席之地，病死，倒省得落个媚君惑主臭名声，岂不正合他心思！”
东袖急道：“皇上……”
那人似是笑下道：“姑娘就不必问，大家都是浮草似条命，受人家恩慧，便是拿命来抵，也是甘愿。”
东袖半信半疑，轻飘飘又被推回原处。整个人做梦似回到住处，与小周说，他却并不十分意外，沉吟半晌道：“倒真是个有心人。”
东袖道：“如此说来，这是你故人？”
小周道：“却也说不上故人，不过这份大礼却是親口向他要，若不去拿，实在不合礼数。”
东袖没说话，静许久才道：“走也好。”
“不必废话！”朱炎明只觉得心头股邪火，猛挥手道：“打出去！”
几个宫人摁住东袖，七手八脚将她拖出园外。远远听得东袖凄历哭叫声，朱炎明忍不住狠狠拧紧眉。
莲妃轻喘口气道：“这奴才太不懂事，若不好好教训，真让他们全不晓得规矩这两个字怎写。”
朱炎明微咬牙关，正慾吐出句狠话，举举手，却倒底又放下来：“念她片忠心护主份儿上，只掌嘴四十就是。”
几个宫人走好阵子，东袖才昏昏沉沉从地上爬起来，脸已肿猪头似，嘴角满是血，她倒也并不放在心上，即进宫，好赖是贱命条，早把生死抛到九霄云外去，只是怎也没相到，皇上竟这般绝情，想当初他待严小周那光景，只以为闹过场，过些日子消消气也就好，哪想到他……
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