“你看，那就是新左菩敦王。”符义指指鹄库队尾被重重拱卫着
名青年。那青年人影为翻飞丧旗遮掩，看不仔细，醒目是颗人头，整把金发绞成绞悬于鞍后，随着那匹乌云踏雪步伐摇来荡去。
海市微微蹙起眉心，策马快走两步。此时鹄库人已行至山峪出口，已隐隐可见下面广袤极北雪原，刚拐过风口，浩大风挟着雪砂扫来，丧旗扑啦声直向天空扬起。那瞬间，那人恰恰面目微侧，露出个高挑清拔轮廓。海市仿佛被当胸塞进
把
，向悬楼上望望，才纵身下马，立即有人将先前死去弓手头目尸体抬过来。那青年伸手揭去死者战盔，握住死者把金发，抽出佩刀砍下头颅，将那头颅送到眼前，亲吻再三，却听见身边亲随喊叫，抬眼瞥，忙将手中环手刀囫囵挥舞，铿地挡下支海东青翎长箭来。山崖上那倒悬着褚国弓手脸上长箭已然不见，再细看方才格开箭，正是他自己先前射出那支。想是那褚国弓手生生以牙咬住来箭，再趁他不备，抽冷射将回来。
鹄库青年染血唇上露出丝笑容，向山崖上轻慢地勾勾手指，旋即将人头悬在鞍后，喝令兵士掩护，面拨马带队掉头，消失在北方山道拐弯处。
海市舔着前牙，轻轻啐出口血，道：“咱们得快点追上去。”
“方、方大人……”名年纪与海市相仿小弓兵哆嗦着唇，断断续续说道。
“什
？”海市背好角弓，面应道。
“鹄库人起黑旗，王者阵亡黑旗……
听说，他们都不下葬，尸首随地丢给鬣狗秃鹫吃，只有他们各部蕃王死在战场上，才把头送回去，和黄金打身体拼在起下葬……”小弓兵抑制不住地咧开嘴笑起来，惨白起皮嘴唇挣开道道血口子。
“方大人，您射死是个王，是个王啊！”
鹄库人似乎并不恋战，大张旗鼓来攻，退却时却也如潮水般迅疾。海市从悬楼飞奔而下，夺匹马，向北直追而去。夹在大队中追出二十余里，眼前道路已尽，惟有溯着溪流涉水而上，折过东毗罗山脚，攀上西毗罗山，经整整三十二里溪谷，才抵达毗罗河之源头不冻泉。自泉源再向北，才是条山峪小道。次日近午时，海市终于赶上领头追击符义部。鹄库人退得虽快，时却也甩不开符义部，只得由他们不紧不慢地衔着。
“方大人好眼力，鹄库人向来不用仪仗，那左菩敦王混在人群中，谁也不曾分辨出来。”符义慢吞吞说道。“这左菩敦王逞勇好斗，袭击水井屯那三千人也是他部下，原说让他们打前锋平整道路，大军随后即到。没想到他自己掉头杀来黄泉关，却将那蒙在鼓里三千人抛在水井屯作为佯攻，现下他死，这新左菩敦王是老王异母弟，听探子说原本就不很亲睦，现在便立即下令撤兵。”
鹄库阵中已不见原先苍青旌旗，每队起头处飘扬着，尽是缟黑全幅苎麻布。
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