孟廷辉又道：“但此事又非空口说说就能叫人信
，你若真心想保住古相名声，便只有出阁这
条路。”
她语气平静，可心底却艰涩至极，只有她自己才知道这话说得有多困难，到最后，连声音也似落入地上轻尘中，低得听也听不清。
沈知礼却听懂，眼底惊色乍现。她忍着没立即说话，只是抿住嘴唇，低头细想会儿，然后又看看孟廷辉，蹙眉道：“现如今
名声已成这样，纵是肯，怕也没人愿意娶！”
孟廷辉又静半晌，才开口：“倘是有呢？”
“谁？”沈知礼眉皱愈紧。
会信你！求求你，求你好不好？”
孟廷辉垂下眼睫，这个个求字就如细针样扎着她心肺，令她暗下咬牙，才能说出后面话：“去求皇上有何用处？纵是皇上相信，这满朝非议、弹劾之潮亦不能平消。前阵子亦上奏为古相开脱过，你可见朝中有谁信之言？”
沈知礼自然知道她之前上折子请皇上明鉴、并请将侍御史乔博下御史台问审事，心中更是感激起她来，可听她说去求皇上也没用，当下又红眼，哽咽道：“照此说来，他这回是真要毁在手中？”说着，又拾袖轻擦眼角，“倘是如此，那……纵是死也难辞其咎！”
孟廷辉静静地看着她哭，心中能体会到她有多难过。
倾心爱慕这
多年男子，朝因自己爱慕之意而深陷泥沼不能拔，这叫她如何能够好过？
孟廷辉字句道：“狄校尉曾与私下有言，道这辈子只愿得娶你人。你与古相之间如何，狄校尉多年来亦有所知，可他仍旧对你惦念不忘，足以见其情之深。眼下事虽成此，但相信只要你肯，狄校尉定仍同从前样，愿意娶你为妻。”
沈知礼把推开她手，神色作冷，张口似是要拒绝，可又怔迟住，张脸红白交错，思虑半天，才又转身对向她，颤唇道：“纵是他肯娶，但你怎知朝臣们不会说，是为还古相个清白而匆匆嫁与狄念？”
孟廷辉轻轻摇头，“你忘狄校尉是什人？他是已殁武国公继嗣，又是肩扛军功、深受枢府老将们看重禁军将校！你怎不想想，事发多日，举朝文臣闹个不休，但枢府那边可曾有人吭个声半语？枢府老将们当年是与沈夫人在军中同进退、共生死，且枢密使方将军又是已殁武国公狄风旧部，论
她孟廷辉又岂是不明此间之理人？爱他，就想要他好，世间何人何物都比不上他圣明之名，只要他能好，无论要她做什，都可以。
沉默许久，孟廷辉才轻声道：“也并非全无办法。”
沈知礼蓦然抬眼，“你且说是什办法，只要能保住他相位、他名声，莫论什都肯去做！”
孟廷辉对上她目光，话有迟疑：“……若叫朝臣们相信你与古相无私，必得由你自己亲身证明。倘是你别有所爱，此事便可化解。”
沈知礼怔然，眉头微微蹙起。
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