沈知礼合上门，回身又望她
眼，目光极是复杂，开口便道：“
有事求你。”
孟廷辉点点头，拉过她坐在屋中矮塌上，“是古相？”
沈知礼双眼湿，反拉过她
手道：“你且去替在皇上跟前求求情可好？你去和皇上说，与古相之间并无私情，皇上定
当初孟廷辉为
解他脱困，以女子之身孤人入城、救他于乱军之手，这恩德他虽从未言谢，但心中不是不记酬。
她冲他笑，“沈大人虽在边路，可朝廷邸报只怕是张都没漏看，更何况还有与皇上密奏直达之权，有没有恙，还不清楚？”
沈知书跟着笑起来。
他虽知道她在朝中所作所为，可却对她与皇上间事儿不甚明解，回京后虽与旁人闲言时提起，却没个人敢光明正大地说出来。此时见她自己亦不直言，他心中倒有些然起来，当下对沈知礼之事稍稍有些把握。
孟廷辉拿眼轻瞟圈，见沈知礼果然没出来见客，又看出来沈知书笑不由衷，便直截当道：“欲见令妹。”
家殊恩，这无啻于明明白白地告诉众人，在此事上，皇上心中是不以沈知礼为罪。
既然如此，众人便更加认定“罪”在古钦，亦揣摩出皇上定是不豫于中书奏请册后事，乃致于放任朝中弹劾古钦之潮愈演愈烈而不加制止。
年内朝中两次起事，东、西二党老臣又相继落势，久而唯得利就只有朝堂上这些年轻冒尖、热血勇进新俊们。
时间孟党势头迅猛而窜，朝中三党鼎立之局，自是而定。
·
这话正中沈知书下怀。
他本来还在考虑何时提出此事比较恰当，却不料孟廷辉会主动开口。他脑中转，只道是孟廷辉与沈知礼平日交善，心中必亦担心着沈知礼，于是便微微笑道：“乐焉今夜身子不适，叫人带你去她房中。”说着，便唤过个侍宴婢女，让她带着孟廷辉往后院去见沈知礼。
沈府后院夜里幽静，孟廷辉随着婢女步步往里走，心底却点点沉下去。她今夜来沈府上打算，绝不是什
光明正大，眼下越近沈知礼屋子，心里便愈发挣扎起来。
门推开，沈知礼便下子站起来，定定地望着她不说话，良久才上前两步，抬手斥退那婢女。
孟廷辉看出她哭过痕迹，心角似是被人狠掐把，努力定定神，才略扬唇，问她道：“怎，听沈大人说你今夜不舒服？”
是夜沈府家宴依约而开，孟廷辉到得最晚。
她至之时，宴已过半。
厅中觥籌银光晃得萃灿，与座者大多是沈知书从前在太学和任馆职时同侪，或有像狄念这样少时旧友，也都是年轻之辈，聚在起无甚拘束，见她来晚也不以为怪，只嘻笑道孟大人政务缠身，罚酒罚酒。
孟廷辉来沈府目自然不是为给沈知书接风。
沈知书过来迎她时，脸上笑容极淡，眉宇间从前轻浮之色亦已消弥不见，“自青州别，孟大人别来无恙？”
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