那年冬季
某天，莱拉说她要给玛丽雅姆扎辫子。
玛丽雅姆纹丝不动地坐着，看着
有男人则因为妻子或者女儿被士兵*污而打着名誉幌子将她们杀害。
听到迫击炮轰隆声，阿兹莎会惊叫起来。为
转移她注意力，玛丽雅姆把米粒撒在地板上，摆出房子、公鸡或者星星形状。她还给阿兹莎画大象，用是扎里勒教给她方法，笔不离纸，
气呵成。
拉希德说每天惨遭杀害平民百姓多达数十人。那些医院和供应药品商店遭到轰炸。运送救济食品车辆则被拦在城外，他说，车上物资被洗劫空不说，运输人员还会遭到射杀。玛丽雅姆想知道赫拉特战况是否跟这里样；如果是话，法苏拉赫毛拉——假使他还活着——会如何应付；还有亲爱碧碧和她那些儿子、媳妇和孙子孙女。当然，她也想起扎里勒。玛丽雅姆想知道他是否跟她样，也躲起来闭门不出？或者带着他妻小逃离这个国家？她希望扎里勒在某个安全地方，希望他设法逃过这场浩劫。
有个星期，战火甚至迫使拉希德也留在家里。他锁上通往院子房门，在门后设置陷阱；他把前门也锁上，并用沙发把它堵住。他在屋子里走来走去，不停地吸烟，把头探出窗外打探情况，擦拭他手枪，次又次地装上子弹。他有两次朝外面街道开枪，宣称他看到有人试图爬过围墙。
“他们强迫那些年轻男孩加入战斗，”他说，“那些圣战组织。光天化目之下，用枪对着那些男孩。他们从马路上直接把那些男孩拉走。这些男孩要是被敌对阵营士兵抓住，就会受到折磨。
听说他们给这些男孩上电刑——听到情况是——他们用老虎钳夹碎他们卵蛋。他们威逼这些男孩带他们到他们家。然后他们就会破门而入，干掉他们父亲，强*他们姐妹和母亲。”
他把枪举到头顶，挥舞起来。“让们来看看谁敢闯进房子。会捏碎这些人卵蛋！会把他们头砍掉！有这
个连魔鬼都不怕男人，你们实在是太幸运，你们知道吗？”
他低头看向地面，发现阿兹莎就在他脚边。“走开，别在身边！”他气急败坏地说，用手枪做个驱赶姿势，“别老跟着！别那样转着你手腕。不会抱你。走开啦！快走开，不然会被踩到。”
阿兹莎吓坏。她向玛丽雅姆爬去，副受伤而迷惑表情。在玛丽雅姆膝盖上，她无精打采地吮吸着大拇指，双眼忧郁而深邃地望着拉希德。有时候她会抬起头，玛丽雅姆总觉得她带着渴望得到安慰眼神。
但她需要得到是父亲安慰，玛丽雅姆实在是无法可施。
战火再次平息下去，玛丽雅姆松口气，主要是因为她们再也不用和拉希德共困室。他臭脾气影响整个家庭，再说，他那把上子弹手枪总是在阿兹莎身边摇摇晃晃，这也让玛丽雅姆担心得要死。
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