廷有点儿风吹草动哪里瞒得过东厂耳目，他人在千里之外，京中大小事宜却都尽在掌握。皇帝打发章京们往各地督察他是知道
，不过钱之楚在那些*员中并不惹眼，关于他来历，记档只标明他是隆化八年两榜进士，为官三四载，是个老实头儿，因此擢升不快，落在人堆里几乎挑拣不出来。可照着今天形势，这人似乎远不是表面看来那
简单。这倒引他侧目起来。他眼皮子底下也有漏网之鱼，说起来真是奇
！
他笑笑，摇着扇子道：“圣上勤政，万民之福矣！往年是有些人才，碍于这样那样问题白白流失，如今朝廷下敕令，对某些人总是个震慑。”言罢眼波在他脸上流转，曼声问，“咱家突然想起来，枢曹是江宁人氏吧？衣锦还乡、如鱼得水，难怪要在此处设宴款待咱家。枢曹当初是谁门下？回到南京后可曾拜会过南苑大王？”
钱之楚听仍旧寻常
副笑脸，站起来提着八仙壶给他斟酒，细长缕注入银杯里，缓声道：“卑职也是今日才到，还没来得及入王府拜谒。不过说起监管，下月新江口水师检阅，皇上派西厂人来督办，这事厂公有耳闻？水师检阅向归东厂调度，如今突然这样安排，工部人似乎颇有微词，可是具本上疏都被驳回，只怕批红也落入于尊囊中。”
音楼转过眼觑肖铎脸色，心里有些怨恨眼前这个堂官。又不是什好事，明知道东西厂不对付还捅人肺管子，这是为挑起肖铎对西厂不满，还是在他和朝廷之间制造鸿沟？连她这个榆木脑袋都听出他话里机锋，肖铎这样明白人能不提防吗？
肖铎却波澜不兴，优雅地捏着杯子小嘬口，“东西厂都受命于朝廷，为皇上分忧何论你
？东厂从成立之初起事无巨细，终归人手有限，疏漏是难免。眼下西厂所领缇骑人数超出东厂，能者多劳也是应当。依枢曹意思，难道有哪里不对？”
钱之楚被他反将军也不慌乱，朗声笑道：“厂公说得在理，卑职杞人忧天，似乎是有些钻牛角尖。不过卑职心思是向着东厂，若是言语上有不足，万请厂公担待。”略顿下又长出口气，“不瞒厂公，今日来拜会厂公，也算不得巧遇，认真论，应当是受人之托。卑职在离京路上救位姑娘，人站在厂公面前，厂公必定认得。”扭过头去吩咐小厮，“去知会月白姑娘，就说厂公到，请姑娘出来见。”
音楼听说是个姑娘精神立刻震，打鸡血似伸脖儿朝后舱门上看，只见那红帷后拉门滑过轨道，双金花弓鞋踏进视线。往上看，是个姿容秀美年轻女孩儿，至多十七八岁光景，雪白皮色嫣红嘴唇，叫侍女扶着娇弱无力病西施样式。见肖铎婉转叫声“玉哥儿”，两行清泪缓缓淌下来，立刻成株雨打梨花。
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