行棋过半，外间有仆役道：“老爷，步项明来
。”
赵渊心中
惊，下坏手。
金吾笑笑，顺势已追击而上，对仆役说：“让他进来。”
片刻，步项明带着侍从入内，那侍从手中还捧着个木箱。步项明看到赵渊，也有些诧异，却不敢过多招呼，只抱拳道：“金大人。”
“步将军所来何事？”
大约曾经
“乐安郡王”四个字还算是有些猎奇价值。
赵渊忍不住要自嘲。
“渊自来宁夏，四肢废三，操心生计。哪里还有闲情逸致下棋，怕要扫巡抚大人兴致。”
“这简单，咱家陪庶人对弈。”
金吾摆棋在几上，已放棋于座子：“请。”
“五日把粥米，吃得饱吗？”金吾问他。
赵渊怔怔，遂摇摇头。
金吾见他意气尽丧，得意笑笑：“咱家倒是想为庶人多操些心，只是宁夏贫瘠，米粮有限，闲人是吃不上饭。只是……咱家受太子与舒秉笔之托。又怎
好让庶人未来只吃粥米？”
“……还请大人指条明路。”赵渊顺势哀求。
“巡抚娄大人好棋。曾于年前在京城时书信封于庶人府上，求手谈。庶人不允，娄大人直耿耿于怀。庶人还记得吗？”
，“你知道吗？太子第日建国时，你那义兄汤浩岚因为不顺从太子，跟他父亲起被杖毙。还是北镇抚司行刑。死状凄惨，臀背露骨。席子卷，乱坟岗扔完事儿。听人说后来他家女眷去寻，二人尸体早让乌鸦野狗啃半边。”
几句话，前尘往事便被翻出来。
义结金兰。
金兰早被碾碎在御阶前。兄弟情义哪里还有半分。
赵渊以为自己能抵得住切，听见汤浩岚际遇，直觉难过。
“前几日大行皇帝殡天事想必鞑靼人也知道。今日边墙各处军情
他态度不容拒绝，赵渊便上前执棋，躬身道：“得罪。”
遂抬手落两黑棋。
*
棋局开，赵渊便已全神贯注，不用与金吾虚与委蛇，倒落得轻松。
金吾棋术不差，两人前半程打得难解难分。
年前，太子与宁王已势同水火。
赵渊身份特殊，在京城素来不敢结交当朝大员，尤其是娄震这般封疆大吏，更是避之不及。怎敢与他手谈，凭白惹人猜忌。
“不太记得。”赵渊只好道。
“娄震好棋，更好男色。明日是娄震寿辰，宴席上见庶人定分外欣喜。若再秉烛对弈，更能解开他心中郁结，若再讨他宿欢心……让他对太子言听计从，忠心耿耿。”金吾笑，“庶人要什没有？”
原来褫夺封号庶人，最终也只能沦落到权色交易，流转宴席之间？
那铃铛在手中叮当响几声。
被他按住金坠子，消音。
“多谢、多谢监军大人告知……”他低声道。
金吾轻笑声，他起身走过来，伸出骨瘦如柴手指，勾着赵渊下巴抬起：“庶人好姿色。”
赵渊微微避开，垂首问：“大人作甚？”
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