小带着这个心腹慧婢,四人千方百计,准备新正取乐之事。向全村人等争奇斗胜,历来都仗自己灵心巧思,博得全村称赞。又加夫妻都是好酒量,女婢也是不弱,到三十夜里,略去形迹,都坐在起吃年饭。这顿吃热,热吃,总要吃到天亮。接着祭神祭庙,回来吃应景食物,欢欢喜喜上床略睡。这时不过刚起,家又吃团圆酒。初二早起,白日互相拜年,归来随众行乐。不是赌放花炮,便是玩灯斗彩,直要乐到二月初二,才行兴尽。至于春秋佳日,乐事尽多,尚还不在话下。谁想没有多日,都成陈迹。东西仍然摆在桌上,吃人却少个。平日家庭和乐团聚惯,倒不觉得;旦人亡物在,满目凄凉,自己更是身败名裂,途穷日暮,怎不难受?刚在伤心,眼圈红,忽见爱女侍奉殷勤,佯欢劝饮,越发心酸怜爱。念头转,暗忖:“这是什时候,她已天水米不沾,怎还勾她伤心,不叫她吃顿好饭?”忙抑悲怀,装作满脸笑容,答道:“乖儿,只是受伤后,雪中受点寒,服药后,养半日,已好多。乖儿,陪妈同吃吧。你已天没吃东西,妈心痛极。你是乖儿,就听妈话,多吃些。妈正饿呢,你要不吃,妈担心,也吃不下。”可怜瑶仙既痛乃母,复悲亡父,心如刀绞。因想乃母进点饮食,强为欢容相劝,自己哪里吞吃得下?心知乃母慈爱,又不敢露出,只得陪同吃些。母女二人都是般想起伤心事,眼泪尽往肚子里咽,除互相催食催饮之外,恐怕勾起伤心,谁也不敢提句别话。局中人酸楚,真非笔墨所能形容。
母女二人吃许多空心酒,菜却只动少许,悲急之余,食眠两乖。那大曲酒性又烈,如何能够禁受,都觉腹内发空,烧得难过。瑶仙只是晕沉沉地欲呕。畹秋毕竟心肠较狠,有醉意,胆气大壮,几乎忘乎所以,更不再想伤心之事,渐觉腹饥难耐,连声喊饿。刚想命瑶仙去至厨下,有甚现成热好东西,快先端两样来,绛雪已忙得披头散发,用托盘热腾腾连饭菜,带糕点面食,端十几大碗进来,两个茶几全都摆满。绛雪说声:“大娘、小姐请吃,还热有。”
说完,拿托盘就跑。畹秋何等心细,先时因自己心存必败之想,所以被绛雪乘机瞒过。这时见她明知三人全未进食,热菜去老大会儿,却端来偌许东西。中有几样食物,照例都非初所用,也同蒸热来。好似见那东西自己爱吃,怕日后吃不到,巴不得自己就此顿,多享受吃些。否则此女素来机警聪明,主仆三人怎也吃不下这多东西,何致如此蠢法?刚心疑想问,抬头,看见她眼圈红肿,泪容尚未尽敛,放下碗,说句话,匆匆回身就往外走。不禁恍然大悟,适才去往萧玉家中探听,必得凶信,不然,不会去得那久。如非危急,也不会连眼都哭肿。料知事发必快,本在意中,又仗着几分酒力,并不
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