怎样忧惧。命瑶仙去盛饭来，准备饮餐
顿，吃完再问绛雪
下文。茶几上盘碗太多，饭盘放在另桌上。瑶仙起身盛饭，刚背转脸去，这里畹秋早回手里床，向枕褥下面，将丈夫死时备而不用个小银盒取到手中。瑶仙耳目甚灵，闻得床上有点响动，忙即回顾，畹秋已将小盒藏入怀内。瑶仙见乃母满脸俱是阴郁狠厉之气，情知有异，急问：“妈做什
？”手中饭还只盛
半碗，也不顾得将它盛满，连忙端过来，想追问底细，看看乃母怀中所揣何物。人才跑近床前，未容问第二声，畹秋恐她知道自己预定就死之策，着急伤心，饭吃不饱，还想装出无事之状遮掩过去。忽听雪橇滑雪，片沙沙之声，杂以人声嘈杂，由远而近，似往自己门前滑来。母女二人心刚惊，正要侧耳细听，那喧哗之声已离门前不远。猛又听绛雪行至堂屋“哎呀”声惊叫，紧接哗啦连响，盘碗碎落满地。跟着又听关门加闩和外面叫骂打门之声，乱成片。
瑶仙料定祸事临门，吓得战战兢兢，面如土色，抱着畹秋，急泪如泉涌，哪还听得出来人所骂言语。畹秋胸有成竹，死志已决，早把来意听出。因绛雪叫小姐快来，知她门户关闭，因见来势凶猛，恐对头破门而入，独力难支，故喊瑶仙出去相助。俯视瑶仙，已听绛雪唤她，挣扎欲起。恐爱女出去受辱，连忙把先将瑶仙拼命搂紧，低声急说道：“出去无用，你去不得！”面强把周身气力往上提，向外屋大声高叫道：“你和他们说，
正换衣服，换完略待片时，容母女诀别几句，立时随他们走，当年祖辈诸尊长所定村规，村人犯大罪，村法虽严，罪人纵是男子，也只是派人传唤，按理而行。此时诸位长老既然知道今天正当正月初，也不是凶杀日子，按理决不会在今天便召集村众处罚罪人。既没有抗传不往，又是个家无三尺之童新孀孤寡，似他们这样纠众行凶，毁门破屋，任情辱骂，欺凌孤寡，难道也是奉他们村主之命，特命他们如此？”这套大声疾呼，说得甚是爽利激昂。
村中居室因势而建，仿佛花园中屋宇，只居室门窗齐备，外面多半花木环绕，竹篱当墙，来人到便可升堂入室。这时来，连男带女约有三十余人，俱都围在这几间上房外面。面拍门喝令速开，面喝骂：“似此恶妇，全村从来未有败类，断乎容她不得！省事知罪快快走出，随们到村主那里投到，按照村规发落，免得们动手捉人，更吃眼前苦。”异口同声，都是样话。
村人素来安分，轻易连个争吵之声都听不见，忽然发现畹秋如此恶毒，认作空前巨变，怒极而来，未暇寻思。屋里人发话，内中两个年长首先喝止叫嚣，不等绛雪重诉遍，已经全听去。俱想起当天是年初，又未奉有村主之命，怎能聚众先往孤寡门前叫骂提人？村人不问平日所业是哪门，全都读过几年书，识得道理。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
