约翰尼（正在帮助路易斯脱打底裤）：
个男人管
父亲叫异教徒。
路易斯：异教徒是什
意思？
约翰尼：觉得这里
所有人都是异教徒。除
，是犹太人。
由于被班上个黑人男孩叫作“白人乡巴佬”（whitecracker），这名老师对她班上孩子们说：“不太理解这个词意思。你们知道“白人乡巴佬”是什意思吗？
孩子们给出很多模糊答案，其中个是“这是生气时会说话”。
这样，妈妈，从来不和黑鬼起玩，只和白人孩子和黑人孩子起玩。”这名孩子正在形成对“黑鬼”词厌恶，但他却完全不明白“黑鬼”真正指涉哪个群体。也就是说，对名称厌恶在知道名称明确指代之前就形成。
在些其他例子中，孩子们也意识到存在些情感强烈词（如异教徒goy，犹太佬kike，小流氓dago）。但是，只有在他将这些词与其指代对象联系起来之后，他在使用这个词时，才能被唤起相应感情。
们将这个过程称为“语言先于习得”。带有感情色彩词汇在习得指代物之前就先步生效。之后，这情感效应才会被附加到指代物之上。
在对指涉对象获得明确概念之前，孩子可能会经历个困惑和混乱阶段。因为带有感情色彩外号最有可能会从些令人激动，或是创伤性经历中习得。拉斯克（Lasker）提供以下例子：
名安置工作者在穿过操场时，发现个意大利小男孩正在难过地哭泣。她问他发生什。“被波兰男孩打”，小男孩重复几遍。但是旁观者却告诉这名辅导员，打他人根本不是波兰人。于是她又转向小男孩，“你是不是想说，你被个淘气大男孩打?”但是他还是不断地说打他是个波兰男孩。这使辅导员感到非常费解，于是她询问小男孩家人。她解到小男孩家庭与户波兰人家居住在同幢房子里，这个意大利小男孩母亲总是与波兰邻居发生争吵，以至于她孩子们认为“波兰人”和“坏人”是同个意思。9
即使孩子无法说清楚这个词含义，他们也会感觉到这个词强大力量。对于孩子们而言，这些词经常有种魔法，他们构成种现实（第1
等到这个小伙子最后知道“波兰人”所指代群体时候，他对波兰人已经持有强烈偏见。这是个很明显语言先于习得案例。
孩子们有时会承认他们有关情感标签困惑。他们似乎正在努力探索这些标签所真正指代对象。特雷格（Trager）和拉德克（Radke）通过与幼儿园、年级和二年级孩子们交流，给出几个例子：10
安娜：当从更衣室走出来时，彼得称为肮脏犹太人。
老师：你为什会这说，彼得？
彼得（真诚地）：不是出于恶意才这说。只是在开玩笑。
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