流无耻极矣！”鲍廷玺又笑道：“笑谈！笑谈！二位老爷都该罚
杯。”当夜席散。
次早，叫王胡子送
这箱银子去。王胡子又讨六两银子赏钱，回来在鲜鱼面店里吃面，遇着张俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你过来，请这里坐。”王胡子过来坐下，拿上面来吃。张俊民道：“
有件事托你。”王胡子道：“甚
事？医好娄老爹，要谢礼？”张俊民道：“不相干，娄老爹
病是不得好。”王胡子道：“还有多少时候？”张俊民道：“大约不过百天。这话也不必讲他，有件事托你。”王胡子道：“你说罢。”张俊民道：“而今宗师将到，家小儿要出来应考，伯学里人说是冒籍，托你家少爷向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。家少爷从不曾替学里相公讲句话，他又不欢喜人家说要出来考。你去求他，他就劝你不考。”张俊民道：“这是怎样？”王胡子道：“而今倒有个方法。等替你回少爷说，说你家确是冒考不得，但凤阳府考棚是家先太老爷出钱盖，少爷要送个人去考，谁敢不依？这样激着他，他就替你用力，连贴钱都是肯。”张俊民道：“胡子老官，这事在你作法便。做成，少不得‘言身寸’。”王胡子道：“那个要你谢！你儿子就是小侄，人家将来进学，穿戴着簇新方巾、蓝衫，替老叔子多磕几个头就是。”说罢，张俊民还面钱，齐出来。
王胡子回家，问小子们道：“少爷在那里，”小子们道：“少爷在书房里。”他直走进书房，见杜少卿，禀道，“银子已是小送与臧三爷收，着实感激少爷，说又替他兔场是非，成全功名。其实这样事别人也不肯做。”杜少卿道：“这是甚要紧事，只管跑来倒熟！”胡子道：“小还有话禀少爷。像臧三爷廪，是少爷替他补，公中青祠堂房子，是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。家太老爷拿几千银子盖考棚，白白便益众人，少爷就送个人去考，众人谁敢不依？”杜少卿道：“童生自会去考，要送怎？”王胡子道：“假使小有儿子，少爷送去考，也没有人敢说？”杜少卿道：“这也何消说。这学里秀才，未见得好似奴才！”王胡子道：“后门口张二爷，他那儿子读书，少爷何不叫他考考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他是个冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生说，是叫他去考。”王胡子道：“是。”应诺去。
这几日，娄太爷病渐渐有些重起来，杜少卿又换医生来看，在家心里忧愁。忽日，臧三爷走来，立着说道：“你晓得有个新闻？县里王公坏，昨晚摘印，新官押着他就要出衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房子给他住，在那里急要死。”杜少卿
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