待
们去相机而动。”四公子道：“正是；未知事体做
来与做不来，说出来就没趣
。”于是不用酒，取饭来吃过，匆匆回船。邹吉甫拄著□杖，送到船上，说：“少老爷们恭喜回府，小老改日再来城里府内候安。”又叫邹三捧著
瓶酒和些小菜，送在船上，与二位少老爷消夜。看著开船，方才回去。
两公子到家，清理些家务，应酬几天客事，顺便唤个办事家人晋爵，叫他去到县里，查新市镇盐店里送来监禁这人，是何名字？亏空何项银两？共计多少？本人有功名没功名？都查明白来报告。晋爵领命，来到县衙。户房书办是晋爵结拜弟兄，见他来查，连忙将案寻出，用纸抄写份，递给他拿回来，回覆两公子。只见上面写著“新市镇公裕旗盐店，呈首商人杨执中（即杨允）累年在店，不守本分；嫖赌穿吃，侵用成本七百余两，有误国课，恳恩追此云云。但查本人系禀生拔贡，不便追比，合详情褫革，以便严比；今将本犯权时寄监收禁，候上宪批示，然后勒限等情。”四公子道：“这也可笑紧，禀生拔贡，也是衣冠中人物，今不过侵用盐商这几两银子，就要将他褫革、追究，是何道理？”三公子道：“你问明他并无别情
？”晋爵道：“小问明，并无别情。”三公子道：“既然如此，你去把们前日黄家圩那人来赎田宗银子，兑七百五十两替他上库；再写两人名帖，向德请县说：这杨贡生是家老爷们相好，叫他就放出监来。你再拿你名字添上个保状，你作速去办理。”四公子道：“晋爵，这事你就去办，不可怠慢！那杨贡生出监来，你也不必同他说什，他自然到这里来相会。”晋爵应诺去。
爵只带二十两银子，直到书办家；把这银子送与书办，说道：“杨贡生事，和你商议个主意。”书办道：“既是太保老爷府里发帖子，这事何难？”随即打个禀帖说：“这杨贡生是娄府人；两位老爷发帖，现在娄府家人具保状。况且娄府说：这项银子，非赃非帑，何以便行监禁？此事乞老爷上裁。”知县听娄府这番话，心下著慌，却又回不得盐商。传进书办去细细商酌，只得把几项盐规银子凑齐，补这项。准晋爵保状，即刻把杨贡生放出监来；也不用发落，释放去。那七百多两银子，都是晋爵笑纳；把放出来话，都回覆公子。
公子知道他出监，自然就要来谢；那知杨执中并不晓得是甚缘故。县前问人，说是个姓晋晋爵保他去。他自心里想，生平并不认得这姓晋；疑惑番，不必管他，落得身子乾净，且下乡家去照旧看书。
到家，老妻接著，喜从天降；两个蠢儿子，日日在镇上赌钱，半夜也不归家。只有个老妪，又疑又聋，在家烧火做饭，听候门户。杨执中次日在镇下名家相熟处走走。邹吉甫因是第二个儿子养孙子，接在东庄去住，不曾会著。所以娄公
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