炷香时间过去，锣声响，众女纷纷停下针来。
木大娘徐行检视，在每个女子面前停留，说也奇怪，她目光所在只是在绣案上晃而过，视线反而停留在女子们
腰肢胸腹和面容之上，每走过
万福便开口言道：“各位，今日小妇人借贵宝地重金招募绣娘，只要愿意离家远行务工女子，都可前来试。题目自选，以炷香为限，若是中选，自有重金相酬。”言语之间，早有不少女子步入大堂，既有十三四岁少女，也有四五十岁半老徐娘，可谓形形色色。
龙涯负手立于旁，心想看来这个妇人便是闲汉们口里木大娘，若是招募个绣女，便出价百两，这里十余个绣台，若是全中，岂不是有千余两之多，果真是好大手笔。
正在思虑之间，忽然听得身边闲汉们纷纷咂舌，眼前出现个鹅黄身影，龙涯定眼看，只见个年方十四岁美貌少女，嘴角上翘甚是俏皮，眼见他在注目观望，忽然舌头吐，冲着他做
个鬼脸，而后转身寻处绣台端坐。
龙涯心念动，心想适才拿枣儿扔自己，想必便是这小祖宗，也不知何时结下梁子，正在疑惑之间，周围人群又是阵聒噪，抬眼望去见得罗衣裙动，个高挑妙曼身影晃过眼前。只见发髻堆鸦，芙蓉如面，龙涯心头猛地跳，面露欣喜之色，眼前女子正是他梦萦魂牵鱼姬！
鱼姬和龙涯打个照面，却如全不相识般晃而过，徐步走到那黄衣少女身边绣台坐定，只待锣声响，便开始刺绣女红之举。
龙涯乍然见得鱼姬，本想打个招呼，近前寒暄几句，不料却得这般冷遇，难免有些茫然，心想莫非上次什
地方得罪这姑娘不成，这厢煞费思量，那厢已然铜锣声响，众女开始飞针走线，各显其能。
女红事乃是女子必修之道，大多在几岁时便由家中母辈悉心教导，是以裁衣缝补绣花之类，便如吃饭喝水般简单。而要精于绣工却也不是件容易之事，若非天资聪颖，便是经多年磨砺方才有成。然而短短炷香时间要想绣出什花样来，也确实不易。所以绣娘们无不神情严峻，尽力施为。
龙涯眼见那黄衣少女面露急躁之色，心想这丫头行为无状，想必是不擅此道。接下来果不其然，只见其下针鲁莽，全然不得其道，白绸上没绣上几针，倒把自己扎得嗷嗷叫。龙涯不由得哑然失笑，心想怎生跑出这个宝贝来，分明是全然不懂女红，也不知哪来这般自信，在这多人面前闹这出。转眼看看鱼姬，只见举手投足看似像模像样，但白绸上也是针脚凌乱，松紧无度，看来也比那黄衣少女好不多少。
龙涯暗自叹口气，心想这鱼姬姑娘原来也是个银样蜡枪头，便是他这粗手大脚须眉汉子上去，只怕也比她绣得工整些。再转眼其他人，既有女红不济，也有有条不紊，飞针走线，其中自是几个年纪
颇大妇人手脚伶俐，绣样精美，已俱雏形。
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