雪
雨水模糊
窗户。坐在
对面
个小男孩问是不是军人，说，是。你是海军吗？是。哦，那你船在哪儿？这个问题问得好。他母亲让他闭嘴：别再打扰这位先生。要是他知道，这位皇家海军军官正要去皇家空军基地学习如何从飞机上跳下来，他定会觉得很有趣吧。
上周，范德普尔宣布要去参加这个训练。“能问问为什
吗？”说。“们认为这可能会有用。”他只是这说。问伊恩，是不是在准备什特别行动，可他说他也无所知。也许是为反攻做准备？戈弗雷离开[25]后，他对部门里秘密就不再那解。总而言之，这是个改变，很高兴能离开办公室。
芙蕾雅和史黛拉来尤斯顿火车站送，她们太贴心。史黛拉问回来时会不会变黑，安慰她说不会。七月份回家时，晒得黝黑皮肤勾起她极大兴趣。不得不说，当紧紧贴着芙蕾雅长着小雀斑白皙身躯时，确实像个黑白混血。长达数月分离后，们欲火再次被点燃。芙蕾雅总喜欢把被子拉开，盯着看——像是对赤裸黝黑身体着迷。们在天中任何时候都可能偷偷溜走，迅速而激烈地做爱。们管它叫，五分钟特别活动。“来个五分钟特别活动？”芙蕾雅总会在午饭后这问。史黛拉捶着们紧锁房门大喊：“你们在干吗呀？”“爸爸有点累，亲爱。”芙蕾雅大声回答，而正露出傻笑表情，尽情地干着。
二十年后再次回到伯明翰，感觉有点奇怪：以前是那害怕学期结束后回家。这次要去皇家空军克拉克霍尔基地报到，参加为期两周跳伞课程：先接受几天训练，接着连跳五次伞，才算合格。直觉告诉，这不是范德普尔主意——这更像是拉什布鲁克（海军情报处新处长）或其他什聪明人想出来点子。伊恩说，海军情报处正致力于拓宽工作范围。“们很快就要踏上欧洲大陆，”他说，“们不能不思进取。”伊恩看起来很愁闷：他本来就是个情绪不定人，只是，自从回来后，他总是沉默寡言、焦躁不安。是在追求哪个女人[26]吗？
从拿骚回来后，有个月休假，可并不想离家旅行：就想待在梅尔维尔路，尽可能过段普通而平静生活。读书，读得很开心——这是数月来第次；打理们菜园；带史黛拉去散步。芙蕾雅和时不时会去酒吧喝上杯。还找朋友和熟人叙旧。
《罪行》在文学评论界及商业上均获得极大成功[27]：彼得·斯卡比尔斯被誉为重要新生代小说家。还是没读那本书，跟彼得见面时，只说些含糊其词评价。反正彼得也没察觉：他满脑子想全是丰厚版税和众人夸赞。他在旺兹沃斯区买幢大房子，和新任妻子佩妮住在那儿（他们在新书出版当天结婚）。他把苔丝死当作自己圣痕[28]——当作展示自
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