作六天，有时要工作七天，他觉得能在大萧条期间有工作就是万幸，能当会计更是交
好运。休和小他三岁
弟弟基思，基本上完全由母亲格蕾丝抚养。母亲身材娇小，细声细语，礼貌周全。和丈夫
样，她19世纪末出生在内布拉斯加农场，成长在虔诚原教旨主义气氛中。在20世纪芝加哥，她也想延续这种虔诚。
她家里从来没人喝酒、抽烟、骂街、玩牌。周六她偶尔会带孩子们看场电影，但周日在海夫纳家定是礼拜上帝日子。男孩们要是在屋内觉得憋闷，可以去坐在后院里工作台边上画画，或是用她给彩色黏土捏东西。休·海夫纳对画画与雕塑驾轻就熟，这种活动在他眼里有着异乎寻常魅力——他经常是副对黏土人物着迷模样，倾注别样亲密感情，如果这会儿母亲从后门那边叫他，他也会听不见。
在学校他整天做白日梦、游手好闲，对课堂进度毫不在意，老师把告状信件寄到他家里，弄得母亲难过又难堪。她自己结婚之前就在内布拉斯加州当老师，而且虽然她确信休智力没有缺陷，却被他那种无精打采态度搞得手足无措。她第次注意到他逃避外部世界，是他4岁患乳突炎时候，他从自己感染耳朵里揪出药棉，全神贯注地捏出各种奇怪形状。后来，他就完全沉迷于画些怪物、疯狂科学家、宇航员和调查局探员类东西；屋里电话响，他好像也听不到，虽然听力完全正常。他坐家里汽车会晕车。咬指甲。偶尔说话还结巴。在游泳池差点溺水经历更让他深深退缩回自
之中。最后，母亲终于带他去伊利诺伊州青少年研究所，请教儿童心理专家。经过系列检查，他们总结说休问题十分特殊。休·海夫纳是个天才，智商高达152。但是，医生补充说，他在情绪方面存在缺陷，就年龄来说社交能力很不成熟，他们还建议，海夫纳太太应该在家里多表现些温暖、爱意和同情理解。
鉴于格蕾丝·海夫纳十分端庄持重，连儿子嘴都没有吻过——后来她解释说是因为害怕传播细菌，医生建议无疑是种挑战。但关于休智力超群报告鼓舞她，加上她是个尽责母亲，她确在家里努力做到支持、理解儿子。让她做梦也没想到是，几年以后，她支持和理解演变成对休·海夫纳卧室墙上裸体招贴画容许。
招贴画风格颇为独特，是阿尔韦托·巴尔加斯和乔治·佩蒂登在《时尚先生》上作品。40年代《时尚先生》在芝加哥发行，是当时美国最为伤风败俗男性读物。休·海夫纳去小学同学家里玩时候，第次看到它，因为同学父亲是广告设计师，订这本杂志。《时尚先生》里所有内容都让年青海夫纳兴奋不已——由菲茨杰拉德和海明威等作家写浪漫冒险小说、老爷车照片、内涵深远微妙漫画、风景名胜游记，还有每月拉页上精美彩色美女图画。
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