在光天化日之下，这片地方显得风平浪静，令人昏昏欲睡；入夜后，它就渐渐喧嚣起来，人们在这里寻找法外
乐趣。只要有钱，就可以在“恶土”里买到任何东西。
清z.府于1911年垮台，之后“恶土”以“缓冲区”之名广为人知。这个军事术语指
片开放缓冲地带，进攻者进入后会被迫,bao露自己。当时，这里是北平中外居民之间片无人区，欧洲列强在这里操练军队，高等外侨们在这里训马。在过去二十五年中，这片缓冲区发展起来，逐渐蚕食马球场地。但它仍然是“三不管地带”，既不是完全中国化，也没有完全西化，尽管从法律意义上讲，它管辖权属于北平警方。
廉价酒吧、妓院、夜总会、赌场和鸦片窟搬进
这片真空地带，大多数由无国籍白俄或朝鲜人经营。后者后台是日本人，其人数也有日渐增长趋势。这里实际上是法外之地，已成为北平底层外侨乐园。使馆区傲慢*员们对眼皮底下罪恶视而不见，而北平巡警只在向形形色色犯罪分子收取“礼金”时才会出现。
到1930年代时，旧日蒙古市集部分已并入这个现在大家通常叫它“恶土”地区。除底层中外居民外，它还吸引好奇访客，也笑迎守卫附近公使馆美国海军陆战队以及英法意等国士兵。这处罪恶渊薮可以满足所有需求，无论它们有多
奇怪或堕落。
人们用原木或廉价砖头匆匆搭建房屋，并在里面抹上厚厚灰泥，好让它们看上去更结实些。就这样，“恶土”仓促成形，让人感到朝不保夕。低等公寓聚集在边缘地带，里面被隔成许多小间以供出租，为隐蔽犯罪或皮肉生意提供场所。赤贫者居住廉价小旅馆里有劣等酒和烈酒出售。这里也是北平外侨中弃儿容身之处。这些男女背井离乡，尽可能地远离祖国，以逃避某些多半不可告人东西。街头游荡着中国乞丐，他们满身脓疮，缺胳膊少腿，双眼混浊，颈部甲状腺高高肿起。穷困潦倒白俄留着凌乱胡子，穿着磨破沙皇时代制服，漫无目地在此徘徊。“恶土”里皮肉交易繁荣；走投无路穷人沉湎于d品和滥交，它们夺去许多人生命。
“恶土”北部边界是苏州胡同。白天这里是繁忙菜市场，聚集肉贩、蜜饯商贩和果蔬摊子；晚上这里则成为街头大排档天下，跑腿人把外卖送到附近酒吧和妓院。船板胡同是“恶土”中心，其蜿蜒街道两侧布满偷工减料建筑物、腐臭潮湿短租公寓和通宵营业餐厅（鸡头们在这里与他们手下姑娘见面）。那些因年老色衰或吸d太多而无法在妓院里工作妓女在街上走来走去，招揽恩客。如果哪处低等娱乐场所门外挑起红灯笼或是站着大块头门卫，就说明这处酒吧会营业到很晚，且里面有俗气卡巴莱歌舞表演；或者表明这处妓院受到保护，由位可怕鸨母坐镇，而
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