又从哈尔滨或北方
其他日占城市迁居南下白俄——无力支付使馆区内生活费用。逃离纳粹德国迫害欧洲犹太人也日渐增多。
尽管大多数流亡人士前往上海，在北平住下来人也越来越多。许多人近乎赤贫，只好住在破败公寓里。这些公寓有位于鞑靼城（它扩张起来毫无规划，且总是臭气冲天）中，有坐落在“恶土”边缘。他们做着诸如看门人、酒保、荷官、妓女和鸡头等工作，或是靠乞讨维持生活。欧洲人圈子和公使馆当局在很大程度上选择忽视这些下等外国人，认为他们损害
白人在北平威望，希望他们能够去上海；但在那之前，自己最好还是对他们视而不见。
盔甲厂胡同尽管在鞑靼城内，却必然没有穷困外国侨民容身之处。在这里，门户华丽、青砖砌成四合院在胡同两侧排开。倭讷居所建在传统南北中轴线上，其门前台阶上浮雕有驱邪避鬼寓意。院子里，
株百年紫藤爬满围墙，棵古老杨树生长在座小假山当中。房主是中国人，倭讷从他手中租下这处院落。尽管这是老宅，屋里却安着电灯，浴室如宫殿般华丽，还有热水器、现代水管设施和暖气。窗上没有糊窗纸，而是镶着玻璃。
为这家人服务有厨子和女佣各名。那女佣在帕梅拉小时候做过她奶妈。为倭讷服务多年贴身男仆（在中国外国人圈子里这类人被称为“头号男孩”）实际上已年届不惑，是这家人首席仆人。此外，还有位看门人负责安保和家里器物维修保养，他也在这里工作很长时间。除厨子外，其他所有用人住在这处四合院里。
在这条胡同里，有四合院比倭讷这处更大、更漂亮。其中最棒是E.T.奈斯特龙（E.T.Nystrom）博士产业。他是位富有瑞典地质学家，能把中国钢铁和煤炭储量估计到最精确程度（精确到吨）。他用部分财产在遥远山西太原建立奈斯特龙科研所（NystromInstituteforScientificResearch）。在北平时，他总是待在西绅总会酒吧里；但每年有半时间，他和漂亮太太住在瑞典，因为她拒绝搬来北平。
在回瑞典期间，奈斯特龙博士把自己大宅院部分出租给两位年轻美国人——左翼记者、作家埃德加·斯诺（EdgarSnow），以及他热情、富有魅力妻子海伦·福斯特·斯诺（HelenFosterSnow），她也是知名记者。在北平，斯诺夫妇是最声名狼藉侨民，人们要
热爱他们，要痛恨他们。尤其是埃德加，保守当权派对其政治观点简直是深恶痛绝。其他人则对他们不屑顾，认为他们是养尊处优、只会空谈温和社会主义者，以g,m分子自居，多亏美元汇率坚挺，才在城外四英里远跑马场中养得起匹赛马。斯诺夫妇名字出现在报纸社会版上机会，和出现在
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