爆炸性社会后果。内政部长接到城镇当局
要求，要求提供有关“未来紧急情况下如何获得军事力量”消息。就连棉花商威廉·拉斯伯恩也在1862年春天向他儿子报告说：“这里和制造业地区穷人处境非常悲惨，而且恐怕还会加剧。”危机如此严重，以至于距离欧洲数千英里孟买商会商人为
“帮助兰开夏郡困境中工厂主”而筹集资金。“焦虑”和“忧虑”开始蔓延。16
类似危机在欧洲大陆蔓延开来。在法国，制造商关闭棉纺厂，因为他们承受不起高昂棉花价格，美国棉花进口量从1860年60多万包减少到1863年4169包。这对诺曼底这样地方粗棉制造商打击尤为严重，因为棉花价格很大程度上决定产品最终价格。到1863年，诺曼底织机五分之三处于闲置状态，而在生产高质量棉产品科尔马和贝尔福地区，所有纱锭中35%和全部织机中41%处于闲置状态。同
年，法国国家救援委员会估计有25万纺织工人失业。在阿尔萨斯纺织城镇，已经有人张贴海报，宣称“面包或死亡”（Dupainoulamort）。17
较小棉花中心也遭受严重困扰：在德意志关税同盟土地上，从1861年到1864年，原棉进口下降大约50%，数百名工厂主把工人打发回家。仅在萨克森，从事棉花产业约30万人中，三分之人在1863年秋天已经失业，剩下工作时间很短。美国北部虽然远离战场本身，但是仍受到战争影响，成千上万棉花工人失业，但社会影响不那
严重，因为许多人在繁荣毛纺厂工作，为联邦军队生产衣服，或直接入伍。然而，在莫斯科，棉花纺纱业中有75%在1863年已经关门。工人和制造商想必会同意美国驻德意志地区斯蒂廷市领事话：“这场战争及其后果是摆在整个文明世界前场横祸，没有国家可以完全免受影响，不管它与战场关联是多微不足道。”18
虽然制造商关闭纺织厂，纺纱工和织工遭受磨难，棉花商人却在短暂时间里经历个黄金时代。棉花价格上涨导致阵狂热，“医生、牧师、律师、妻子和寡妇以及贸易商都开始投机”。棉花运输在交付工厂之前多次在投机者之间易手，每次转手都可以赚取少量利润。巴林兄弟公司在1863年夏天承认：“在这桩商品中所赚钱和仍在赚取金额几乎是惊人；三年多来没有包棉花从印度运抵，但已经支付利润，而且利润相当可观。”利物浦棉花经纪人因为市场上存在着许多投机者（导致许多交易）和价格上涨（他们佣金是价值个百分比）而大为获益。1861年，棉花进口总值为3970万英镑，1864年达到8400万英镑，尽管数量大大减少。19
随着价格波动和投机行为蔓延，贸易商也在努力将投机性市场交易，
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