运到港口，另
些则从事跨洋贸易；有
集中向制造商销售原棉，有则是出口棉花，而另些则在个特定国家或地区分销进口棉花。通常，商人把他们贸易集中在个特定地区，成为将世界某些特定地区相互连接起来专家。因此，他们从事业务看起来非常不同。实际上，全球体系不是建立在个中央、帝国指示之上，而是由众多有着地方性及多样化联系行动者所建立，这些人通常只是在解决当地问题。
商人帮助解决最迫切问题是如何为制造商提供原棉。随着行业规模和效率提高，也由于棉花产地都不靠近工厂，制造商需要确保更大量来自世界偏远地区棉花供应。从18世纪60年代至80年代，大多数制造商都自己从纺纱地区经销商那里购买所需棉花，而经销商用自己资金做生意，并向制造商提供信贷，使他们能够购买生棉。11例如，1788年，曼彻斯特市共有22位这样经销商。反过来，经销商从利物浦商人那里购买棉花，后者在18世纪甚至19世纪初仍然大多是般商人，棉花只是他们提供诸多商品中种。
然而，随着19世纪前几十年里棉花交易数量急剧增加，以及制造商对棉花质量和价格要求发生
变化，他们舍弃这个略显得陈旧世界。他们不再从经销商处购买棉花，而是开始使用经纪人。与经销商相比，经纪人并不拥有棉花；相反，他们收取进口商家和制造商之间经纪佣金。因此，工厂所有者不仅可以购买经销商所拥有棉花，还可以购买利物浦港口任何棉花——以最便宜价格获得他们想要数量和质量。经纪商提供制造商与棉花进口商之间更为直接联系，并通过制定规章制度、分发信息、提供详尽仲裁服务来组织市场。“他们给利物浦带来关于工业技术知识，”位学者这样说，“他们还带来种新行政技能和效率，来处理种几乎全新贸易所面对问题。”因此，经纪人“成为市场中核心人物”。他们既是纺纱新技术专家，也对利物浦令人眼花缭乱市场如指掌，他们帮助制造商浏览利物浦各种棉花品种，并帮他们获得特定制造过程所需棉花品种。12
到1790年，在利物浦出现4位这样专业棉花经纪商。其他许多人也纷纷效仿，到1860年，利物浦街道上共有322名经纪人。他们般以小型家族企业方式来运作，来自不同背景：有些是前经销商，有些是纺织工人，还有些人是进口商。最终，经纪人进步专门化。些人成为采购经纪人，为制造商购买棉花；其他人则成为销售经纪人，为进口商贩销售棉花。13
由于这些变化，制造商无须再在市场上检验棉花。尽管19世纪初，制造商还亲自触碰出售棉花，但现在他们改将需求传达给经纪人，然后后者替他们找到想要棉花。制造商越来越多
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
