额约为2200万美元，烟草叶800万美元，小麦不到50万美元。棉花占美国商品出口额
31%左右。到1860年，烟草出口价值翻
番，小麦出口增加8倍，但棉花几乎疯涨8倍，达到1.92亿美元。它现在占所有商品出口价值近60%。商人建立世界上第个真正全球经济体，棉花位于其中心位置。9
商人——其中些是经销商或经纪商，其他是代理商、进口商或承购商——准确地判断出，在这个庞大新行业中有充足获利机会。在将种植园棉花带给消费者每笔交易中，都有不同商人群体从中获得利润。10佣金、利息和服务费提供他们收入来源。有些人变得非常富有，其中最为著名有利物浦拉斯伯恩家族、伦敦巴林家族、伦敦及孟买和其他地方拉利（Ralli）家族、温特图尔福尔卡特家族、勒阿弗尔西格弗里德（Siegfried）家族、不来梅维特因（Wätjen）家族、新奥尔良福斯托尔（Forstall）家族、纽约布朗家族、亚历山大港卡萨维蒂（Cassavetti）家族、孟买杰吉伯伊（Jejeebhoy）家族。棉花巩固这些家族巨大财富和权力，使他们能够兴建仆从如云豪宅，收集珍贵艺术品，投资其他事业，在世界各地游历。但是这个行业还有其他成千上万不太富有、名字已经被遗忘棉花商人。他们共同构筑新资本空间。
然而，为让奴隶制与工业之间联姻取得成功，商人首先要把机器生产和工业资本主义模式传播到全球农村去。19世纪以前，世界上并不缺少大梦想家，但迄今为止，还没有人意识到这样大范围内生产腹地和脆弱消费市场潜力。这些商人这样做过程非常复杂，事实上，它依赖个行动者网络，这些行动者眼界往往，虽然并不总是非常地方性，他们有时所做只不过是把工业资本主义逻辑多推进步，使其更接近农村棉花生产者而已。然而，仅仅通过把棉花生产过程中各个地方和各个阶段联系起来，这些商人往往在不知不觉中创造些相当新东西。有史以来第次，他们利用非常多样化各种劳动制度，这是新兴资本主义标志性特征——奴隶种植棉花，受薪工人制造纱线，奴隶及受薪工人轧花、压平、装载和移动生棉包。通过这样做，他们帮助欧洲克服资源限制。这些商人活动非常琐碎，看似无关紧要，但观察这些商人行动，可以帮助
们理解工业和战争资本主义如何联系起来问题。
考虑到这些商人在塑造现代资本主义世界中重要性，他们实际工作看上去常常近乎乏味。他们大部分时间都在写信、与供应商和顾客交谈、旅行和做出推断。由于他们创造棉花帝国如此广阔，商人很快就专门从事贸易特定方面。些专注于将棉花从种植园
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