学意义上
祖先必定是越往上越多，画成图表就是
个向上无限开放倒金字塔。可是在绝大多数社会里，以家族为单位历史叙述，却都是从单祖先开始，繁衍越来越多子孙，画成图表则是个向下无限开放正金字塔。
这种矛盾本质在于，与普遍接受认识正相反，家族并不是个纯粹血缘组织，而是个文化构造，是社会制度产物，是社会权力关系反映。随便翻看下中国传统家谱或族谱，祖先中女性普遍缺席，每代权势男性中心地位，以及单而遥远男性祖先攀附，都多少反映
所谓家族本质属性。且不说任何个家族任何代都可能存在非血缘成员，即使未曾发生血缘错讹，传统家族结构也绝不是以容纳全部血亲为目标。家族是种社会制度，只有经过这个制度过滤、筛选和选择血亲成员才可能进入家族。可是，利用线粒体DNA和Y染色体来追溯，在任何代祖先中就只能辨认出两个祖先。理论上，在
们回溯至第20代祖先时，应用线粒体DNA分析可以帮助们辨认出位女性祖先，Y染色体可以帮助们分辨出位男性祖先。然而，与他们两人同时代，们共有百多万个祖先，这上百万人族群、地区和语言分布，定是天差地远，们怎
能仅凭其中两个祖先地区或族群特征，就宣称自己祖先属于什人类群体呢？
哈佛大学著名黑人教授盖茨（HenryLouisGates）主持过十多种广受欢迎电视系列专题节目，其中好几种都专注于“寻根”，借助于口传资料、文献档案、教堂记录以及DNA检测，探寻美国黑人祖先。其中影响特大种就是《非裔美国人人生》。在2007年10月7日该节目中，位来自纽约黑人妇女VyHiggensen被当场告知DNA测试结果，首先她被告知DNA测试帮她找到现在美国人中些她不知道亲戚，其中位男性是密苏里州白人牧场主。接下来寻根环节，个DNA测试公司宣布Higgensen祖先是塞拉利昂Mende人，另家公司则宣称她祖先在象牙海岸Wobe部落里，而第三家测试公司则说她祖先来自塞内加尔Mendenka人。她在节目现场明显表现出不安和困扰，她本来以为会有个确定无疑具体结论，而现在似乎演变成“信则有不信则无”游戏。
更有意思是盖茨教授本人经历，这个经历使得本来狂热迷信DNA寻祖他开始怀疑并批评这新兴服务业。《纽约时报》2007年11月25日发表罗恩·尼克松（RonNixon）文章《DNA测试找到多是枝杈而非树根》，讲到盖茨教授自己故事。据盖茨说，他在2000年请家DNA测试公司帮他寻根，被告知他母系祖先极可能来自埃及，也许源自努比亚族群。五年后他请
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